那口气叹得又深又长，像是把憋了多少年的话都压在了那一声叹息里。
“娘，这活不重，也谢谢大哥一番好意。”
他的声音不大，但比平时稳了很多，每个字都清清楚楚的落到了众人耳朵里，“这活是春成哥他们看得起，才给我的。像你们说的，我腿脚不好，地里的活干不了多少。这些年，这家里家外的，全靠秀霞跟几个孩子撑着。我一个大男人，天天坐在家里，看着媳妇孩子在外面风吹日晒，心里什么滋味，你们想过没有？我这好不容易有个活了，能挣点钱了，能帮衬家里了，你们让我让出去？”
他摇了摇头，声音低了下去，但很坚定，“我不让。”
老太太有点傻眼了。
她张着嘴，眼睛瞪得溜圆，像是头一回认识这个儿子。
在她的记忆里，老二从小到大都是个受气包，让老大吃好的，他不吭声。
让老大穿新的，他不吭声，分家的时候把好田好地都分给老大，把坡上那几亩薄地丢给他，他也不吭声。
如今这个从来不吭声的儿子，竟然敢当着这么多人的面说“不”了？
她气得脸通红，从地上爬了起来，拍了几下身上的灰，又觉得气势不够，索性不拍了，手指头指着杨明河的鼻子，声音抖得厉害。
“你不得了，翅膀硬了是吧？现在敢这么对我们说话了？如今你这是傍上周家了，跟着人家吃香喝辣的，这日子好过了，就不认人了是吧？就分不清谁信杨谁信周了是吧？”
她越说越气，唾沫横飞，“行啊，那你去认人家做你大哥吧，去认人家爹娘，看看人家要不要你。造孽喔，真是生了个白眼狼，早知道当初生下来……”
话没说完，王秀霞的声音就从旁边切了过来，又冷又硬，像一把快刀，“早知道什么？早知道就撒泡尿淹死他？娘啊，你换句话说吧，这话我耳朵都听得起茧子了。从明河小时候你就挂在嘴边，说了有二三十年了吧，你就不累？”
她顿了顿，往前走了两步，声音不高，但每个字都带着分量，“还有，你是没撒泡尿淹死他，可他这腿是咋坏的，你不会忘了吧？”
老太太的脸一下子白了。
她站在堂屋中间，嘴巴张了张，又闭上了，眼珠子转了两下，脸上的怒气和泼辣像是被人一盆水浇灭了大半，剩下的是心虚和慌乱。
她不由自主地往后退了半步，撞到了身后的椅子，差点没站稳。
老大媳妇张氏见婆婆被噎住了，张了张嘴想接话，但对上王秀霞那双眼睛，又把嘴闭上了。
杨明河坐在椅子上，低着头，没看他娘。
他的手指交叉着，拇指不再动了，停在那里，指节泛白。
屋里安静了，只听见火塘里的柴火偶尔噼啪一声。
杨明河他爹从头到尾没说过一句话，坐在桌子的另一边，低着头，盯着自己的鞋面，脸上的皱纹像是刀刻的，一道一道的，很深。
杯里的茶早就凉了，他还攥在手里，没放下，也没再点。
就在这时候，胡氏走进了院子。
她没急着进门，先在院子里站了一会儿，咳了一声，算是给屋里的人提个醒。
脚步声传来，屋里的目光齐刷刷地转向门口。
胡氏进了灶房，扫了一眼屋里的情形，脸上带着不咸不淡的笑，语气随和但透着疏离。
“哟，人挺齐啊，我来看看秀霞，说好了明天借她家的筛子用用，怕她忘了。”
谁都知道她是来干嘛的，但她这话说得滴水不漏。
老太太见胡氏来了，脸上的表情变了几变，从心虚到讨好，又从讨好到讪讪的，最后堆出一个比哭还难看的笑来，说：“云喜来了？坐、坐、坐。”
胡氏摆摆手，说不坐了，家里还有事，拿了筛子就走。
她看了王秀霞一眼，王秀霞会意，转身去灶房拿了筛子递给她。
胡氏接过筛子，又看了杨明河一眼，笑了笑，说：“明河，山上的事，你多费心了，春成说了，你做事他放心。”
这话说得不轻不重，但意思明明白白，活是周家给的，你说了不算，我说了才算。
杨明江和张氏对视了一眼，脸上的表情都有些讪讪的。
老太太张了张嘴，想说什么，但对上胡氏那不咸不淡的目光，又把嘴闭上了。
胡氏拿着筛子出了院子，脚步声哒哒哒地远了。
