三毛并没有在国外认真打过工。她的生活费由父亲提供。在西班牙马德里念书时，他提供她每月一百美金。二年后，她去了德国柏林，他还是提供每月一百美金。
西班牙的两年，她并没有感觉到生活的压力，那里的消费便宜，付五十美金的吃住，余下的五十美金用来看歌剧，听音乐会等。她很少买衣服，起初因为新鲜，还买了一些西班牙风情的大裙子。她的衣服都是母亲或者姐姐寄来的，她在信里向她们哭穷：“一条裤子要两千台币，一件长衣要三千台币，这种天价，我哪儿穿戴得起。”
去柏林之前，男友约根告诉她：“柏林不像马德里。”
约根是在日本人之后成为她的男友的。但是，他们认识也已经很久了。
她其实也说不清楚，是为了让日本同学死心才和约根谈上恋爱的，还是因为约根其实一直梗在她的生活里，才使得她不能接受其它人的爱意。拒绝了日本同学的求婚之后，她便常与约根一起出入。日本同学很快就从别人那儿听说，三毛的手又放在一个德国男人的胳膊里。三毛自己也很苦恼这些谣言，但是，她没有办法对付它们。她没有那样狭隘的认为中国人只能与中国人恋爱的观念，但是，她也没有开放到可以心安理得地频繁更换不同国籍的男友。她又委屈又迷惑——是她先被同胞排挤在外，怎么又能怪她总是与外国人做朋友。
三毛喜欢的人都是认真、拘谨、极具事业心，在某些方面有她难以企及的优秀。她自己细想起来，也感觉滑稽，她爱过的人，都或多或少可以做她的老师，教她画，教她文，教她日语，教她西语，教她德语。
约根是德国人，念书很认真。三毛和他开玩笑时说自己是因为喜欢他认真学习的样子而喜欢上的他。他被三毛取笑也不恼，还告诉她自己的理想是做外交官，而且希望三毛能随他去德国学习——德国外交官的妻子当然得精通德语。
父母原本想让她回台湾，但是，她以为自己在西班牙的这两年，学的东西根本不足以回台湾谋生。她对德国很快就充满了向往，她在约根的蓝眼睛里看到了柏林，看到了做外交官妻子的自己。她给父母写信，描绘了这番景象。她认为父母可以展颜一笑了。她写信的时候，边写边笑，笔在纸上划得飞快。她几乎可以看到父亲讶异的表情：“妹妹要去德国！妹妹要做了外交官夫人！”她因为他们会满意就以为这样的生活自己也是满意的。
她兴奋地收拾行李让约根带去德国。
她要去一个叫马约加的小岛去转转。这个岛像所有地中海的岛屿一样美丽，但是，因为肖邦，又拥有了其它地中海小岛难以比拟的美丽。
她对肖邦的音乐很熟悉，又一早就熟知他与乔治桑那段情事，所以，在去马约加不久，她索性为自己找了一份导游的工作，骑着摩托车为其它慕名而来的游客讲述这个小岛的魅力所在，告诉他们，这个被肖邦赞为“天空像绿松石，海洋像碧琉璃，空气像天堂”的地方是怎么样静化了肖邦的心，帮他写出了纯净诗意的夜曲。
钱并不像她想像中好赚，原本向家人夸了海口说要自己赚足去德国的学费，但是发现所赚的仅够付旅馆费，三餐和摩托车油钱时，不得不沮丧地再写信去告诉他们还是需要父亲资助她学费。
不需要为别人导游的时候，她一个人坐在白沙滩上任风将心事吹重。她25岁了，对女人来说，这个年龄不够老但是也绝不算小了。台湾的很多女同学都已经结婚生子，而她，旅馆镜子里的脸上也有了些隐隐的皱纹。
她买完机票后，用最后的钱给母亲买了一只镶着假钻的珍珠指环，将这个寄给母亲时，还附了一张便条：这是假钻的，因为我赚的钱不够多，等以后能赚钱时，再给姆妈更好的。
寄出指环之后，她心里仿佛轻松了许多。
柏林的天气比预期得要冷。
柏林的生活更比预期得要艰难。
