“点香！”
管家康叔高喊一声点香，各别院子里面的大丫鬟连忙点了旁边茶几上的香炉，因为有古语云，清香消肉荤，实际上也就是借由熏香来冲淡满屋子的肉香。后来，这个习俗就渐渐演变成了大年饭开席的标志了。
每个别院首先进一份菜食给老夫人享用。别院子的主人挑了几样菜，而后由这个别院的婆子端着，一个一个依次送到老夫人的桌子上。
关茯苓自然随着母亲一道品尝，她笑称是借了母亲的光。放眼几桌子，都是无外乎那些山珍海味，抑或就是招牌青菜，中或荤或素或简或繁，总之都是见过了吃过了的。
关老夫人到底上了年纪，她在每个别院中端来的菜中，都只挑了挑青菜来吃，或者是水果羹，以及一些素雅的凉菜，“苓丫头，你多吃些吧。在外边风餐露宿，或者在山上也吃不到这些，看你瘦的样子。”
话到这里，关老夫人又唏嘘起来。茯苓知道母亲每到年关就是如此，放心不下她老人家，茯苓才会千里迢迢地赶在大年饭回来，却不想又徒生了母亲的伤悲。
这娘俩正在说着话儿，老夫人心情忧郁，别人也不好说话。偌大的迎客堂，几十见方，此时有了几十个人，但是却静悄悄地，只听见咕嘟咕嘟水沸的声响。
才刚众人的注意力被开席打断了，这下子大家的目光又回到了若璃那桌子上，那咕嘟咕嘟的声响，正是来至于若璃桌子上的那个大锅中。
这个时候只见若璃最后一个送上菜，那是一个大碟子，旁边放了一小碗调料酱，大碟子上面捡了几样从大锅里面煮的东西上来，荤素搭配，不腻不淡。旁边是清雅小咸菜，就着一小盘的金灿灿地面果肉，清晰明了，特别简单。
关茯苓颇有兴致地夹了一块熟烂的肉，在那个酱碟子里滚上一滚，而后递到了母亲的碗中，笑呵呵地说道，“这东西看着简单，但是却稀奇。娘，您先尝这一口罢。”
不用关茯苓说，老夫人也被这东西吸引住了。才刚距离的远，不知道那三丫头在捣鼓什么。这下子定要亲口尝尝了。
众人看着老夫人，嘴张得老大，好像恨不得自己也亲口尝尝。二夫人的表情可是比若璃还慎重了，她紧张地捏着手绢，一点都不放过老夫人脸上任何的表情。她能不紧张嘛，如果若璃那丫头捣鼓的东西真的好吃的话，那么二夫人今儿个就甭想看她出丑了。想起了那年的大年饭落魅儿让自己出丑，二夫人的心中还是气结，无法释怀。
老夫人吃了一口，竟然又用筷子夹了二口，茯苓见状，拿起了筷子，自己也夹了几块肉跟菜，蘸酱后吃了下去。“这东西虽然是清煮，但是吃在口里，滑而不腻，吃下去后，嘴里面竟然还留着一股清香。璃儿，这清香应该不是调味酱的缘故罢？”
若璃微微笑，答道，“调味酱中只有酸甜咸的中和，那香味的确不是来至于调味酱。茯苓姑姑，我在锅里蒸煮肉跟菜的时候，不但有调味青菜做锅底，我还在里面加了人参，当归，橘皮，干龙眼等补品，所以蒸煮出来的食物，才会伴着一种淡淡的香气。”
此时关老夫人已经眉开眼笑，她一次端详这个孙女来，“喜宝，赏了大菜五样给璃丫头的别院去。”
若璃闻言，立刻离开桌子，屈身给老太太行礼，“若璃谢祖母厚爱。”
茯苓看着若璃眉心的伶俐，越看越欢喜，她又夹了一口面果肉后，赞赏地说道，“母亲，看来我是离家太久了，连自己何时有了这么一个不得了的侄女，都不知晓呢！”
一提及若璃辗转的身世，众人又都缄了口，二夫人却不会放过这么个机会儿，只见她一边剔着指甲，一边凉凉地说道，“姑娘你上次离开家的时候，这璃丫头还在她娘亲的肚子里呢，可是你这次回来，就只剩她一个了。说来，姑娘你还真的离家太久了。”
二夫人这句话明着说关茯苓离家太久，暗地里却再一次提醒众人，落魅儿是为何离开了将军府，并且早已不在了的事实。众人你看看我，我看看你，最终眼神都落在了若璃的身上。
