永宁侯马耿忠在府中思量了数日，终于下定了决心。
三皇子陈靖衍那日说的话，他反复掂量过——风险与回报，得与失，每一个关节他都想透了。
这件事若办成，景元帝龙心大悦，他便是在皇帝面前立了一桩谁也夺不走的功劳。
办不成，那也是三皇子在背后撺掇的，他只消把自己摘干净便是。而最重要的是，定国公傅家与他们永宁侯府本就有仇，能让傅家不痛快的事，他马耿忠没有不做的道理。
这日散朝后，马耿忠没有随众臣一同出宫，而是托了内侍通传，单独觐见了景元帝。
景元帝坐在御案后，手边堆着几摞奏章，面容平和。
马耿忠行了礼，说了几句无关痛痒的朝事做铺垫，然后话锋一转，笑道：“陛下，臣前些日子偶然听闻，定国公傅崇近日新认了一个义女，膝下多了个女儿承欢，定国公很是欢喜。”
景元帝不冷不热地一笑，没有接马耿忠的话。
马耿忠和傅崇不和，也不是一天两天了。如今马耿忠提傅家，肯定没安好心。站得越高，其实看得越清楚，但是这没什么不好的，底下人如果都和睦融洽，他这个皇帝就该急了。
马耿忠又道：“惠嫔娘娘侍奉宫中日久，深居内廷，少有娘家亲人相见。如今定国公新收义女，臣想着，若是陛下能降一道恩旨，准许定国公这位义女入宫一趟，去探望惠嫔——姐妹闲话叙旧，坐一坐便出来，小半日工夫，既不违宫规，也不越礼制。陛下以为如何？”
惠嫔入宫多年，五皇子都九岁了，确实少有娘家人来探望。
景元帝默默地盯着马耿忠看了一眼，马耿忠后背一寒，天威之下，下意识地低了头。
景元帝想了想，惠嫔向来温顺本分，从不恃宠生娇，也从不替娘家求什么恩典。如今不过是让她娘家的义妹入宫见一面，姐妹叙叙旧，算不得什么大事。
就在马耿忠提心吊胆地等着结果时。
终于听见景元帝道：“准了。”
……
旨意一下，傅崇顿时就懵了，入宫觐见，这可不是闹着玩的。
傅文昭当机立断，立刻着人去请了女官来教姜瑟瑟入宫觐见的礼仪和规矩，女官还带来了册子。
姜瑟瑟接过册子，翻开一看，好家伙，上面密密麻麻写满了字。从言行、行礼、走路，到见什么人说什么话、什么人该怎么称呼、什么时候该低头什么时候该抬眼，一应俱全。好一本小抄，比她当年考公的笔记还详细。
“宫里的规矩果然名不虚传。”姜瑟瑟合上册子，抬头对傅文昭笑了笑，梨涡浅浅地陷下去，语气里带着几分调侃，倒不见多少紧张。
傅文昭却没有跟着她笑。
旨意来得突然，傅文昭总觉得哪里不对劲，可又说不上来。惠嫔是傅家嫡女，往常便是娘娘想念家人，也该回家省亲或是让父亲入宫，断没有专门下旨让一个刚认的义女入宫的道理。可圣旨已下，没有回旋的余地，他能做的只有把该准备的准备周全。
傅文昭顿了顿，又道：“刘嬷嬷会跟着你一起入宫，你别怕。若有什么事，家姐也会护着你的。”
姜瑟瑟闻言，目光微微一动，从册子上抬起来，看向傅文昭。
姜瑟瑟弯起眼睛笑了一下，把册子往怀里一揣，“我知道了，谢谢哥哥。”
傅文昭点了点头，没再多什么。
少女的笑在日光底下明晃晃的，暖洋洋的，像三月里开的第一枝桃花，可那枝桃花是朝着墙外开的，从来不会回头看墙里的人。
入宫见惠嫔，姜瑟瑟穿了一身鹅黄色的袄裙，料子是上用的妆花缎，绣着折枝玉兰纹样，素净又雅致，不艳不俗。
午时一过，定国公府的马车便出了门。
到了宫门前，马车便不能进去了。
一个穿着靛蓝圆领袍的内监带着轿子迎上来，恭恭敬敬地行了礼，道：“可是定国公府的姑娘？娘娘等候多时了，姑娘请随奴才来。”
姜瑟瑟点了点头，刘嬷嬷扶着她换了轿。
穿过一道又一道宫门，绕过一重又一重殿阁。
姜瑟瑟偷偷掀开一角轿帘往外看了看，只见两侧的红墙高耸入云，墙头上覆着琉璃瓦，在日光下闪闪发光。
