斯堤克斯站在窗前，望着冥河尽头那片永恒的幽暗。黑色的河水在她眼底无声奔涌，浪花拍打着岸边的誓言结晶，发出细碎的、如同无数个被遗忘的承诺同时碎裂的声响。那些结晶在幽蓝的冥火下闪着黯淡的光，像是嵌在黑暗中的碎星。
明日，德墨忒尔母女就要启程返回哈迪斯的神殿了。
珀耳塞福涅半年的自由已经到期。那个清纯如白莲的冥后今早便开始抱着阿尔忒莱雅不肯撒手，一双湛蓝色的眼睛红红的，像两只被露水打湿的矢车菊，嘴里翻来覆去地念着“半年怎么这么快呀”。她母亲好不容易才把她从阿尔忒莱雅身上剥下来……是真的剥，珀耳塞福涅的手指攥着阿尔忒莱雅的裙角攥得指节发白，德墨忒尔一根一根地掰开她的手指，动作轻柔却不容拒绝。德墨忒尔每掰开一根，珀耳塞福涅就重新攥紧另一根，母女俩像在玩一个不说话的拔河游戏，最后德墨忒尔叹了口气把她整个身子抱起来，珀耳塞福涅的双脚离了地才松了手。被剥下来之后珀耳塞福涅还是不肯罢休，又伸手捏住阿尔忒莱雅的脸蛋往两边拉开，说“你要想我，每天都要想”，把“每天”两个字咬得很重，直到阿尔忒莱雅疼得嗷嗷叫才松手，松手之后又在被捏红的地方补了三个轻吻，像是亲三下就能抵消掉似的。
赫斯提亚也会随她们一同离开。这位火焰女神在冥界逗留得太久了……久到连她自己都开始找借口再拖几天。“还有些典籍没翻完”、“阿尔忒莱雅的神力引导课程还没结束”、“斯堤克斯说她需要我帮忙再看看誓言结晶的熔炼温度”……这些借口从她嘴里说出来的时候语气依旧是淡淡的，但每一个字都透着连她自己都不习惯的留恋。德墨忒尔有一次听到赫斯提亚说“典籍没翻完”时看了斯堤克斯一眼，斯堤克斯只是耸肩，用口型无声地说了句“让她找”。然而庄园空了太久，人间的灶火在等着她，她的职责不会因为任何人的留恋而消失。那些被她庇护的人类，他们炉膛里的火焰已经因为她太久的缺席而变得微弱。赫斯提亚知道，却还是多拖了一天，又拖了一天。
这一次，斯堤克斯很难再找到借口把她留下了。
明天，她要送她们到地狱门。毕竟她是冥界四大河流中最古老的那一条的执掌者，是这片黑暗国度半个主人；于情于理，送别的人都应该是她。她已经在心里盘算好了路线……从斯堤克斯河源头出发，穿过真理田园，绕过阿克戎河的渡口，一直走到地狱门前那扇黑曜石大门。而她不知道的是，阿尔忒莱雅心里也盘算好了一条路线。阿尔忒莱雅打算趁着这段时间找个借口留在神殿里……说自己肚子不舒服，说自己昨晚没睡好想补个觉，说什么都行。然后在她们走远之后独自出门，沿着那条她已经观察了无数个日夜的黑色河流向着源头走，一直走到水声最大的那个拐弯处，一直走到没有人能找到她的地方。
阿尔忒莱雅从早上就开始沉默。斯堤克斯给她编辫子的时候，她安安静静地坐在她身前，背脊挺得笔直，两只小手攥着裙摆攥得关节泛白。那条辫子斯堤克斯编了比平时更久……她故意放慢了速度，把每一股都编得比平时更紧，仿佛这样就能把离别的时间往后拖。阿尔忒莱雅没有像往常那样在她编辫子时叽叽喳喳地说话，也没有歪着脑袋撒娇，只是安静地坐着，连呼吸都放得很轻。斯堤克斯的手指穿过她乌黑的发丝，拢起，编结，扎好，低头贴着她的耳廓问：“怎么了？”温热的气息拂过她的耳后，那一小片皮肤微微泛红。小家伙仰起脸，朝她露出一个乖巧的笑容：“没事呀。”可那双黑曜石般的眼睛里有光在晃动，像是盛了一整条斯堤克斯河的波浪。斯堤克斯没有再追问……她只当是小家伙舍不得那几位女神离开。毕竟这半年来，德墨忒尔每晚把她搂在怀里哼摇篮曲，珀耳塞福涅和她躲在被子里玩那些小女孩之间的秘密游戏，赫斯提亚虽然总是一副冷冰冰的样子，却会在她练箭练得手酸时默默递上一杯温水。换作是谁都会不舍。
