输给德国后，男篮的出线形势变得严峻起来。小组赛对阿尔及利亚，不能再有闪失。
此战姚明大发神威，27分钟出场时间，15投12中，罚球17罚14中，轰下38分13篮板8盖帽。王治郅也有21分8篮板4助攻3封盖入账。内线双塔联手发威，中国男篮以105:74大胜阿尔及利亚。
小组赛最后一场，面对美国梦五队，中国男篮打出了那届赛事最荡气回肠的一场比赛。
首节，双中锋镇守内线，胡卫东在外线手感滚烫，三分球3投3中，中国队内外开花，单节轰出28-16。12分的分差，创下了梦之队自1992年成立以来在国际赛场的单节最大落后分差。
明尼阿波利斯的观众席上，美国媒体记者面面相觑：这支没有超级巨星的“平民梦五”，难道真要在主场翻船？
次节，美国队主教练乔治·卡尔果断调整，祭出全场紧逼。皮尔斯、芬利、马里昂轮番施压，中国队后卫线在高压下失误连连，美国队趁机掀起快攻反击潮。半场最后6.5秒，芬利两罚命中，美国队以43-42反超1分。这是梦五队本场比赛第一次领先。
第三节，朱芳雨三分命中，中国队一度以55-54重新夺回领先优势。然而好景不长，姚明在本节中段领到第五次犯规，被迫离场。失去了内线支柱的中国队开始陷入被动，美国队趁势占据主动。
最后一节，中国男篮体能明显下降，美国队逐渐拉开分差。终场哨响，比分定格在75-84。中国男篮以9分之差惜败梦五队，创造了历年来面对梦之队的最小分差。
此战，巴特尔砍下19分7篮板，王治郅贡献15分5篮板，胡卫东14分，姚明在有限的出场时间内拿下12分10篮板3封盖。虽败犹荣，这支年轻的中国队让世界看到了他们的潜力。
小组赛一胜两负，但靠着对阵阿尔及利亚时积累的净胜分优势，中国男篮幸运地挤进了12强复赛。
然而，进入复赛后，男篮的精气神仿佛在对阵梦五时被耗尽了一般。
先是大比分惨败阿根廷和俄罗斯，两场比赛的失利方式如出一辙。开局还能勉强咬住比分。第二节内线被切断，外线防守崩盘。第三节被一波流带走。
随后对阵新西兰，中国队终于打出了一场胶着的比赛，却在最后时刻以两分之差惜败。值得一提的是，这支新西兰队最终在本届世锦赛上获得了第四名的佳绩，从侧面印证了中国队并非不堪一击，而是运气实在不佳。
接下来的9-12名排位赛中，中国队又接连输给土耳其和安哥拉。最终，中国男篮以第12名的成绩结束了明尼阿波利斯之旅。
本届世锦赛，中国队拥有姚明、王治郅、巴特尔这组堪称中国历史最豪华的“移动长城”，却因外线薄弱、失误过多、对抗不足等顽疾，在悉尼奥运会后继续向更深的低谷滑落。
随之，国内舆论炸了锅。
《体坛周报》的头版标题一针见血：“‘移动长城’难挽颓势 中国男篮索性一输到底”。同期相关评论标题更是刺眼：“10年一轮回，男篮又输安哥拉！”
报刊内文章措辞之激烈，堪称改革开放以来体育评论之最。
文中细数男篮世锦赛七战数据：场均失误18.7次，高居所有参赛队第三；场均三分球命中率31.2%，排在二十四支球队的第十九位；后卫线场均被抢断5.4次，几乎每场都有一次后场直接被对手生断打反击。。。
“我们有全世界都羡慕的内线，却没有能把球运过半场的后卫。”苏群在专栏中字字戳心。
舆论的炮火最初集中在主教练王非身上。这位曾两度执教国家队的功勋教头，在回国当天就被记者堵在首都机场。王非面色阴沉，一言不发，在安保人员的护送下从VIp通道离开。有记者拍到他在车上摘下眼镜、用力揉搓眉心的画面，那张照片第二天登上了各大报纸的体育版头条。
三天后，中国篮协召开新闻发布会。
