俗话说的好，赢下一场德比顶得上赢下十场比赛。
当终场的汽笛声响起，樱木花道在11分钟的上场时间里，从尼克斯身上拿到4分，5个篮板，2次封盖以及5次犯规。
数据虽算不上多惊艳，但也成功的将自己的价值展现了出来。
赛后的新闻采访环节上，当记者问及有关樱木的问题时，刘健和卢卡斯都没有吝啬对他的称赞。
“他带来了我们急需的能量、韧性和篮板保护，”卢卡斯的话简短而务实，“在正确的时间，做了正确的事。”
“Sakuragihanamichi是个斗士。”刘健笑着回答，“他属于这里。”
篮网更衣室。
淋浴间好容易轮到自己，樱木用最快的速度将身上的汗涮掉，胡乱擦干那头标志性的红发，套上干爽的衣服就要往外冲。
一开门差点跟刘健撞个满怀。
刘健看着樱木这火急火燎的样子，打趣道：“嗨，伙计！外面有女球迷找你约会吗？”
“啊？没有！”樱木愣了一下才反应过来，“我要去打电话，不是约会什么女球迷！”
听到两人的对话，号称篮网夜店“打桩机”的斯蒂芬·杰克逊大声嚷嚷起来，“嗨，red！你应该学会怎么跟女士们相处，要不要我带你去见见世面！？”
“得了吧，斯蒂芬！”大本可不想自己的健身搭子被‘拐跑’，“只有你喜欢那些脱衣舞俱乐部。”
“本，你真是无趣！”杰克逊耸了耸肩不再打岔。
“用我的手机吧。”刘健知道樱木要去打给谁，不由分说的从柜子里掏出手机扔给樱木。
“谢谢！”接住手机，樱木坐回到自己的更衣柜前拨通了晴子宿舍电话。
听筒里传来的一长串单调的“嘟嘟”忙音。樱木眨了眨眼，猛地一拍自己脑门：“啊！笨蛋！这个时候，晴子还在上课啊！”
他转而拨通了水户洋平打工的那家食堂电话。
“莫西莫西？”水户那熟悉的声音传来。
“洋平！是我！我今天上场了，打了11分钟。。。”樱木连珠炮一般将自己的表现用炫耀的口气说了出来。
“干得漂亮啊！花道！我就知道！我就知道你小子能做到！”水户的声音里充满了如释重负的喜悦，“等着，我这就去告诉高宫他们三个家伙！他们肯定要乐疯了！晚上我们就去庆祝，虽然你不在，但你的那份啤酒我们绝对会替你喝掉的！”
听着好友毫无保留的欢喜，樱木感觉眼眶有点发热。他用力眨眨眼，和水户又扯了几句，约定下次再详谈，才挂断电话。
最后，他拨通了鬼冢英吉的手机，那个彻底改变他命运的男人。
“干得不错！”
全世界的鼓励也赶不上这句认可。
“花道。NbA最残酷的一点就是，它要求你持续地输出价值。你今天抓住了机会，很好。但下一场呢？下下一场呢？教练、队友、球迷对你的期待值会不断提高。忘掉今天的一切，从零开始。”
鬼冢的话语重心长。
“是，我明白！英吉大哥！”樱木的回答斩钉截铁。
鬼冢的警钟，樱木听进了心里。德比之夜的闪光，没有成为他沾沾自喜的终点，而是化作了下一段更艰难攀登的起点。
主客场背靠背战胜步行者和骑士，随后两个主场在胜猛龙和子弹。
四场比赛，樱木都获得了一个难能可贵的轮换机会。虽然时间只有几分钟，但他的贡献却有目共睹。
2000年1月9日，篮网主场迎战菲尼克太阳之前。一笔不起眼的行政操作在篮网队内部完成。
樱木花道那份无保障合同，被正式转换为全保障的赛季合同，有效期至本赛季结束。这意味着，至少在接下来的几个月里，红脑壳无需再为每日醒来是否会被裁掉而恐惧，他真正在NbA立足了。
消息通过篮网官方渠道低调发布，但在信息传递速度可一点都不慢。隔天，这则新闻在大洋彼岸的日本，激起了滔天巨浪。
《朝日新闻》：“日本篮球历史性突破！樱木花道正式登陆NbA！”
《读卖新闻》：“红色狂飙席卷新泽西！从湘北到篮网，天才的奇幻之旅！”
《每日体育》：“第三个征服世界的男人！继野茂英雄（棒球）、中田英寿（足球）之后，樱木花道站上篮球圣殿！”
