基里连科和拉希德离队后，篮网的协防体系出现了巨大的真空。卡特在进攻端有多耀眼，在防守端就有多让人头疼。他的防守站位经常出错，轮转换位慢半拍，面对无球跑动的对位球员时注意力不集中。马龙和莫宁虽然镇守禁区，但两人都到了职业生涯暮年，脚步移动远不如巅峰时期，一旦外线被突破，内线补防往往慢上那么一拍。
《纽约邮报》率先发难，“文斯·卡特给篮网带来了什么？二十九分，和一个漏勺。”
《体育画报》的专栏文章则更专业地指出：“卡特在场时，篮网的防守效率排在联盟第二十二位；他下场时，这个数字跃升至联盟第六。没有人否认他的进攻才华，但一支志在三连冠的球队，不能容忍攻防两端如此巨大的反差。”
tNt的巴克利直接在节目中开喷：“我看篮网的比赛，卡特防谁谁得分。他的防守态度就一个字——懒。不是能力问题，是态度问题。”
这些批评声浪越来越大，记者们终于在首月末，篮网客场88比92输给西雅图超音速后，把问题抛给了刘健。
“刘，你怎么看外界对卡特防守端的批评？”
刘健眼神里带着明显的不耐烦。他靠近麦克风，用显而易见的嘲讽语气道：“你们这些记者看球吗？”
他扫了一眼台下的媒体席。
“文斯场均1.5次抢断，你们看不见？1.1个前场篮板，你们看不见？0.9次封盖，你们还是看不见。”
刘健的语气越来越冷。
“你们只看见他漏掉的那几次防守，从来不看他成功的那些回合。一个镜头可以毁掉一个球员整场的努力，这就是你们干的事。”
他指着提问的记者。
“我告诉你，文斯在防守端的贡献，远比你们这帮只会写标题的人想象的要多。我们内部有数据，有录像，有分析。你们没有。所以别你妈拿你们那些半吊子的观赛体验来质疑老子的队友。”
说完，他拍桌子走人。
刘健这番话很快登上了各大媒体的头条。有媒体称他“护犊子太过”，也有评论员认为这正是领袖该有的担当。
卡特本人没有公开回应，但在训练中，明显更加投入了。
与篮网的一路高歌形成鲜明对比的，是休斯顿火箭。
火箭首月战绩六胜十负，西部倒数第四。
这个成绩让整个休斯顿都闹翻了天。
问题的根源，正是今年夏天那笔震动联盟的重磅交易。
账面上看，这笔交易堪称完美。麦迪是两届得分王，是联盟最具观赏性的锋卫摇摆人之一。火箭得到了一个巨星级别的得分手，与姚明组成了令全联盟艳羡的内外双核。
但账面上的完美，落到现实里就是另一回事了。
弗朗西斯和莫布里是火箭多年的更衣室领袖，尤其是弗朗西斯，他是姚明在联盟最初的“保护伞”。交易完成后，火箭全队等于推倒重来，化学反应从零开始。新来的麦迪虽然天赋卓绝，但他的球风与姚明习惯的进攻节奏形成了天然的冲突。
更要命的是控卫位置。
弗朗西斯离开后，火箭的一号位彻底变成了灾难。三十四岁的老将查理·沃德被推上首发，替补是身材矮小的泰伦·卢。两人都非善于传球的控卫，这导致火箭半场进攻的组织如同一盘散沙。
全队场均助攻数排在联盟倒数第三，很多回合的进攻都是靠麦迪个人能力强行终结。
而没有有效组织的后果，就是姚明在场上接不到球。
整个十一月，姚明的数据呈现出一个诡异的断层：主场场均25.4分，客场场均12.5分。
主场和客场的差距接近十三分，这不是一个小样本的偶然波动，而是十六场比赛积累下来的系统性数据。客场作战时，姚明往往在前三节几乎摸不到球，要么是外线传不进去，要么是麦迪选择自己单干，姚明只能在折返跑中消耗体力。等到第四节他好不容易找到节奏，比赛往往已经失去了悬念。
《休斯顿纪事报》的专栏作家理查德·贾斯蒂斯的专栏让火箭球迷恨得咬牙。
