如果说恩格斯之后插入的内容是因为与马克思进行过讨论或者是通过其他形式受到了马克思的影响，或者从内容来考虑，那么我们可以推测这个“关系”应该是之前的《1844年经济学哲学手稿》中的“生命活动”概念的深化。之所以这么说，是因为关系本身是动物和人共通之物，我们首先想到的就是与环境、自然的关系。
如果上述说法成立，那正如马克思添加的内容所指出的，“对于动物说来，它对他物的关系不是作为关系存在的”。动物与环境、自然的关系即使也是为了生活，它也不是“为我而存在”的，而仅仅是“生命活动”而已，不是“自觉的生命活动”。也就是说，这种关系不是被作为对象，并被意识之物。而人恰恰与这种关系产生关系。人能意识到这种对自己而言是“为我而存在”的关系。更详细地说，“关系”指的是生活中的生命活动的主体、生命活动、生命活动的对象的总体的关系，人与这种关系发生关系是指，人意识到生命活动的对象，在拥有关于生活主体的意识（自我意识）的同时，还意识到对象和主体的关系。
人在生活的同时，如果能意识到自己与生活中的关系发生关系这一事实，那么这种意识就是自觉的生活的意识活动，其内容就是生活过程中的获得之物。所以，正如马克思恩格斯在誊清稿里指出的那样，“不是意识决定生活，而是生活决定意识”[11]。
3.人和人的关系及意识
恩格斯认为意识是社会性的，所以意识首先由“交往的需要”产生。普遍认为，他是在与马克思讨论过之后，又加入了“关系”这一内容。不得不说，恩格斯关于意识的观点中的人和人之间的媒介因素很弱。之所以这么说，是因为马克思已经在《1844年经济学哲学手稿》中指出，意识是以其他人为前提的同自身的关系。
上述关于人类相互关系的认识，可以说是马克思从之前的《1844年经济学哲学手稿》中提出的“一般地说人同自身的任何关系，只有通过人同其他人的关系才得到实现和表现”，到《资本论》中提出的“人来到世间，既没有带着镜子，也不像费希特派的哲学家那样，说什么我就是我，所以人起初是以别人来反映自己的。名叫彼得的人把自己当作人，只是由于他把名叫保罗的人看作是和自己相同的。因此，对彼得说来，这整个保罗以他保罗的肉体成为人这个物种的表现形式”[12]为止一以贯之的理论基础。
这样一来，如果以马克思对意识的认识为前提，那么与关系产生关系的意识会怎样呢？接下来的解释应该是可能的。即，人与自己生活中的关系产生关系，也就是说，意识只有在与其他人发生关系时才会产生，人是以其他人为镜子时才第一次意识到自己的。如果这样考虑，与其说意识来源于“交往的需要”，毋宁说从最开始就是社会的产物。人和人的关系、人和环境的关系互为媒介，而意识就介于他们之间。这种对意识的认识最终成熟于改定稿中把意识作为“各个个人”的意识来认识的观点。
马克思所说的其他人所反映的自己，不是抽象的“我是我（ichbinich）”中的我所指的自己，而是生活的自己、肉体的自己。即，通过其他人的反映而产生意识的，是与自己的生活中的自己、自然、环境发生关系的自己。甚至可以说，正是因为和其他人在生活中发生关系，所以生活才成了“现实的前提”。
4.对自然关系和对人关系中的意识
