《德意志意识形态》以未出版的形式留存下来，尤其第一卷还不是完成稿。然而正因如此，它反而成了能够验证马克思与恩格斯在执笔过程中不断深化自己思想过程的文献。根据迄今的文献考证，可以推断出其第一卷中的第一章“费尔巴哈”与第三章“圣麦克斯”的写作是交叉向前推进的。[1]而且，从中不难看出，马克思恩格斯在其执笔过程中一直贯穿着对当时青年黑格尔派的意识形态进行批判的主题。这一意识形态批判，经过了对一般意识形态的批判、对特殊的意识形态的批判、对资产阶级意识形态的批判这样三个阶段。[2]而且，这一执笔过程与《德意志意识形态》中国家论的展开有着深刻的关联。在本节中，笔者将按照第一章与第三章的执笔顺序向前读解，同时研讨各个阶段上的意识形态批判是从何种视角展开的；以此为基础，在下一节中，笔者再讨论国家理论本身。
在执笔开始的第一阶段，对于恩格斯执笔的第一章第一部分的底稿，恩格斯与马克思都曾写下了很长的栏外增补。其中由马克思在栏外增补的关于共产主义的词句预示了第一阶段的基本视角。
作为共产主义的“实践前提”，“生产力的发展”得到了强调。之所以如此，是因为“共产主义只有作为占统治地位的各民族‘一下子’而且同时发生的行动，在经验上才是可能的，而这是以生产力的普遍发展和与此相联系的世界交往为前提的”[3]。也就是说，要有“生产力的《普遍》M发展和与此相联系的世界交往——《M》是由马克思所增补的内容，下同”[4]，进而，建立在“世界历史性的、《经验上》M普遍的个人”[5]基础上的“世界市场”[6]的展开成为共产主义的前提。
这一栏外增补，从惯例上被认为是反映了马克思的共产主义像，学界围绕着它与底稿上恩格斯的共产主义像之间的异同进行了各种讨论。然而，我们想关注的是，这一叙述抓住了近代社会所固有的作为特殊历史性的普遍性，即，近代普遍的生产力的发展与世界市场的展开是实现共产主义的现实前提，指出这一点[7]，在这里是很重要的。
在第一阶段，从近代的普遍性这一视角出发，“伴随着”近代社会中“单个人随着自己的活动扩大为世界历史性的活动……世界市场”[8]也得到了发展，但是，德意志意识形态家却仅仅“对德意志说来也只有地域性的利益感兴趣”[9]，这样，马克思和恩格斯通过对比近代的普遍性与德意志的地方性，对德意志意识形态进行了批判。“法国人和英国人至少抱着一种毕竟是同现实最接近的政治幻想，而德意志人却在‘纯粹精神’的领域中兜圈子，把宗教幻想推崇为历史的动力。”[10]因而，德意志意识形态只是与现实相隔悬殊的“宗教幻想”[11]。
另一方面，第一篇第二部分是对所谓根据意识形态来展开现实的黑格尔思想如何形成的这一课题[12]的说明。因为统治阶级不仅支配着物质性的生产资料，而且支配着精神性的生产资料，“占统治地位的思想不过是占统治地位的物质关系在〈意识形态上〉观念上的表现——〈 〉是被删除的部分（下同）”[13]。“统治阶级的思想是占统治地位的思想。”[14]于是，他们就可以得出“〈如果把统治阶级置之度外〉《如果把统治阶级的思想和统治阶级本身分割开来，使这些思想独立化》E——《E》是恩格斯所做的增补（下同）”[15]，就会得出“在历史上思想经常占统治地位的结论”[16]。这里，他们对以黑格尔为首的德意志意识形态进行了批判。
在下一执笔阶段即第二阶段[17]，他们所揭示的是德意志的特殊历史性即其落后性。这一视角是通过分析“德国资产阶级的历史”[18]而获得的。
