更多的铜被熔炼出来，除了继续制造的工具零件和重型锁链打捞网外，一部分技术力量开始尝试李立心心念念的另一个项目。
蒸汽轮机。
在解决了最基本的材料来源后，李立的目光已经超越了原始的往复式蒸汽机。
他们开始尝试设计效率更高，更适合船舶推进的蒸汽轮机。
这注定是一个漫长的过程，但代表了技术前进的方向。
也并非所有金属原料都充足。
铁矿的冶炼受限于矿石本身，步骤多损耗大，且黄铁矿的含铁量本身就不高。
因此，尽管铁的需求量巨大，但产量一直徘徊在低位，无法满足需求。
在这种情况下，工业局确立了优先原则。
集中铁资源制造更重要的火炮。
这个决策直接源于前方战场的反馈。
吕泉、钱帆率领的西进清扫舰队，在返航途中也并未一帆风顺，目前又经历了三次遭遇战。
虽然凭借情报和火力优势再次取胜，并缴获了两艘受损较轻的敌舰，但舰队自身也付出了代价。
更关键的是，经过长达一个多月的高强度炮战，舰队装备的青铜前膛炮出现了严重的损耗。
一些连续射击的炮口有些下垂，形变严重。
钱帆在传回的战况报告中忧心忡忡地写道，“有几门炮的炮膛内壁出现了裂纹，炸膛风险显著提高，已经封存。”
后方对运回的受损青铜炮进行检测后，证实了钱帆的判断。
青铜材质在反复承受高温高压的炮膛内环境中，疲劳极限较低，壁厚不均，确实极易引发炸膛事故。
必须换装更耐用的火炮。
尽管铁产量有限，但制造一批数量不多的后装线膛火炮，取代那些岌岌可危的青铜炮成为了工业局的共识。
后膛设计可以简化装填流程、提高射速，也更便于在船上有限空间内布置和操作。
于是在冶炼厂的一角，一个特种铸造车间被设立起来。
他们开始尝试铸造口径70毫米，带有螺式炮闩的后膛铁炮。
前沿锯鲨号上，与高塔先生的例行交流再次传来信息。
“又有一扇门开了。”
“在哪里？”
“东方。”
东边的门开了，很可能连接着另一个降临海域。
陈至将情报传回大队，并建议由王虎部探查。
没过多久，刚刚与冯梁部交接补给的王虎就接到了命令。
向东探索本就是他的任务。
他与张福海商议调整了行动计划。
先生只说在东方，应该在靠近北部边界的区域，他们需要贴着北部边界向东航行进行搜索。
“你们的任务是寻找并确认门的存在，记录坐标和环境信息，严禁擅自进入。”陈伟国对王虎叮嘱道。
“发现任何情况立即汇报，如果遭遇威胁以保全船只和人员为第一要务，迅速向陈至申请支援。”
就在王虎沿着北部边界向东疾驰时，新区域的某个角落，一个微小的变量悄然产生。
区域管理架构改组后，新成立的开拓办肩负着众多职责。
他们的一项重要工作，就是在通道口设站统计出入人员物资。
这些数字通常稳定，一切出入都会提前通报给统计站。
然而这天下午，当值班的小王完成例行核对时，他扫过总人数的眼睛猛地定住了。
