就在彩云号浮空母舰跨越太平洋准备接回在洛杉矶进行访问的蒋介石一行人的时候，它的同级舰祥云号再次来到日本外海，因为蒋介石已经争取到了预定的条件，轰炸日本的行动将继续开展，而且规模还要扩大。
在之前的轰炸后拍照中，中国空军了一个情况，那就是跟中国和美国的军工生产不一样的是，大部分的零件加工都分布在民居中的小作坊里面，然后再运送到几个大型的株式会社来进行组装。所以虽然中国空军已经摧毁了几个大型的飞机制造厂，但是只是延缓了日军装备的生产速度，日军的新式战斗机还在源源不断地装备陆军，特别是有高空涡轮增压装置的二式钟馗式战斗机则被日军当作一种高空截击机而大量生产，已经对中国空军的B29造成了一定的威胁。这两次出击的B29编队已经不是全数返回，有几架被击落而迫降到大海上，再被祥云号浮空母舰的直升机接了起来。
中国空军决定尝试一种特殊的轰炸，那就是以那些生产零件的小作坊为目标。这些小作坊分散在居民区中，无法像大型工厂那样被区分开了，不过这就无所谓了，反正是误炸的也是日本人。为了对付这些木质结构的建筑群，中国空军武器工厂甚至研发了一种新式的燃烧弹，即将闪亮登场。
5月20日夜晚，天气十分晴朗。现在已经入夏，是武汉最适宜的季节，在汉口机场上，一架接一架的B29腾空而起，向着下一天太阳升起的地方飞去。他们将彻夜作战，进行跨海轰炸。
护航的战斗机在空中跟他们汇合，让战斗机驾驶员感到新奇的是，B29编队中除了那两架外型不一样的预警二外，还有十多架B29明显跟其他的不一样。在他们的机腹和两侧机身的下部，分布了数处炮塔，长长短短的枪管和炮管伸出了机体之外，让这些飞机看起来就像是刺猬一般。
这些飞机就是B29-D型飞机，它们没有弹舱，而用这些载弹量换取了8座额外的炮塔，均匀分布在腹部，炮塔采用的是空军武器厂生产的最新的20mm高射炮，其射速和射程均十分出色，这些飞机被第三航空军的飞行员亲切地称呼为B29炮艇机。
第三航空军的代军长徐焕升已经意识到，在实施战略轰炸的时候将有可能没有相应的战斗机予以护航，现在最长航程的战斗机歼三野马型也只能达到3000公里，B29可以有5000公里的航程，以后的喷气式轰炸机的飞行距离更长。这种情况下，如何让轰炸编队具备较强的防卫能力是很重要的。而让每架轰炸机都拥有那么强大的护航火力并不经济，攻击一般来自下方和边缘，于是这种炮艇机就新鲜出炉了，今天算他们的第一次实战演练。
炮艇机不仅火力强大，而且其内部设计也是相当的先进，B29上原先的6个火力点就是遥控活力，新增加的8个炮塔依然是这样，5名火控手在炸弹仓改装的火力控制室中负责操纵除了机头机枪的火力点，这样免除了趴在机舱中开火的烦恼，而且防护性变得简单起来，只需要加强炸弹仓的装甲即可。除了遥控火力外，B29-D上配置了先进的火控雷达，虽然现在还不能实现完全通过雷达来指挥机枪的射击，但是在夜黑中和天气不好的时候，通过这些火控雷达可以很快获得射击的角度和距离。在射击指挥员的协调之下，集中射击的效率也比以前每个火力点分别开火高上了许多。~
3个小时后，B29编队就飞行到了日本海岸线附近。两架电子干扰机发出了强大的无线电波破坏了日军部署在海岸线附近的雷达，让日军不袭击的方向，不过这也向日军宣告了中国空军的到来。一日本四个岛屿上的机场大量的战斗机起飞，连那些毫无武装的侦察机都起飞寻敌。停泊在东京湾外的日军航母“瑞鹤”号和“翔鹤”号上也起飞了数十架零式战斗机，他们将在东京上空巡逻，保证首都不会找到袭击。
