夜色如墨，汀州城四方沉寂，唯独镇狱台灯火未熄。
南署门前，夜风沉沉，一道人影正匍匐在门侧阴影中，动也不动，仿佛与黑夜融为了一体。
他身穿夜行衣，面上罩着黑布，只露出一双眼睛，盯着那扇紧闭的大门，又低头扫了眼门前的地砖。
此人正是楚御。
他特意等到母亲熄灯安歇，才向红绫低声交代几句，独自出门。
如今的他虽然连九品武者都不是，但借着蛊虫的力量，已不似从前那般束手束脚，也终于敢在这深夜中独自行动。
他此番冒险前来，便是为了一件事，那三只异形，到底落了几只？又死了几个？
楚御环视周围，南署门前干干净净，没有丝毫打斗痕迹。很显然，它们不是从正门逃走的。
楚御眉头微皱，贴着墙根悄然移动，脚步轻盈无声，避开打盹的狱卒，绕向偏院方向。
早在白日入署时，楚御凭借职业习惯便记住了南署的构建，知晓那处地势稍高，又靠近外墙，若异形要逃，从那里出走，才是最合理的选择。
他缓步前行，目光在地砖之间来回扫动，不多时，瞳孔忽然一缩。
前方一块拳头大的石砖边缘焦黑，中央轻微凹陷，似是被强酸灼蚀过，四周残留着几滴深褐色液体，渗进缝隙，石缝边缘还泛着细密气泡，一股微弱却刺鼻的焦煳味隐隐飘散。
楚御心头一凛，俯下身轻嗅一口，鼻腔顿时刺痛发麻，喉头也微微作痛。
前世电影中，异形的血具有腐蚀效果，那这是异形的血，错不了。
“伤了。”
楚御默默的想着。
他顺着腐蚀痕迹继续前行，又接连发现两块变形石砖，腐蚀程度各不相同，显然不是出自同一只异形。
楚御眼神一点点沉下来，心中涌起一丝不安：三只里，至少两只已重伤。
他继续沿着痕迹缓步前行，走出数步，又在一处砖缝中发现一道细长的灼痕，如同利刃拖拽而过，沿着墙根蜿蜒延伸，其间还点缀着些许干涸的深褐液斑。
他再次蹲下身确认，腐蚀更重，像是血液未止，仍在缓缓渗出。
楚御的脚步越走越快，最终在南署围墙下方停了下来。
一处杂草与碎石堆中，地砖整块塌陷，边缘焦黑翻翘，一条粘腻的拖痕横穿其上，仿佛某个庞然之物拖着重伤之躯，强行爬行而出。
“是逃了。”
楚御眼中一闪，“但不知死活。”
他再未迟疑，心神一动，借助红绫体内的内力引动真气，脚下一踏，身形如电掠起，黑衣无声破风，轻轻跃上围墙，转瞬间消失在夜色之中。
然而就在他离去的瞬间，一道人影悄然落下，出现在他方才伏身的位置。
来人披金甲，眼神沉静，正是魏公义子，魏策。
“果然，义父所料不差，他果然会前来探查。”
话音落下，他身形一动，迅速追了出去。
楚御离开南署，顺着那些断续焦黑的腐蚀痕，一路缓行。
夜色浓重，四周寂静无声，他的目光始终落在脚下，步履不疾不徐，神情平静而专注。
地面上的痕迹时断时续，有的顺着砖缝而行，有的绕开了石柱，甚至在一处转角处巧妙避过了一口枯井，路径曲折，却始终未曾完全断绝。
他蹲身检查一块石砖，焦黑的边缘呈现出奇异的弧线，像被灼穿后又轻轻收束了一圈。
楚御眼神一凝，目光停留了半息，随即站起身，神色未动，继续前行。
几步之外，又是一块青砖塌陷，泥中残留的褐色液斑向前延伸，拖痕蜿蜒，没入黑暗之中。
他顺势而走，绕过镇狱台的旧仓与废井，一路向外推进，最终停在了林前。
密林在夜风中簌簌作响，枝叶交错如网，月光被层层叶影遮蔽，地面上斑驳陆离，仿佛黑影游走。
楚御站在林边片刻，目光一扫，在一块半埋青石下找到一丝浅浅的腐蚀痕迹。
颜色极淡，几不可见。
他目光微顿，点燃火把，缓步踏入林中。
