大金以战立国，随着战守之争的深入，主战的呼声逐渐压倒了主守。五月，金廷在临潢设立行省，夹谷清臣出任知行省事。作为一员宿将，他清楚合底忻、山只昆、婆速火这些小部落没有胆量与大金为敌，在他们背后肯定有大部落撑腰。这个为合底忻、山只昆、婆速火撑腰的大部落就是弘吉剌部。
经过一段时间打探，游骑传回消息，在栲栳泺（内蒙古自治区呼伦湖）驻有大量的弘吉剌人。
夹谷清臣决定出击。他命令西北招讨使移剌敏担任前锋，西南招讨使完颜安国为侧翼，自己亲统一万大军殿后，同时知会塔塔尔部一同进击。此时的塔塔尔部，就是金廷在草原上实施“跷跷板战略”的盟友。
七月的漠北，骄阳似火。弘吉剌人没有料到金兵会冒着酷暑深入草原千余里来到呼伦湖畔。战斗是黎明时分打响的，还在睡梦中的弘吉剌人纷纷成了金兵铁骑的刀下之鬼。待到日上三竿，战斗结束。除了少量弘吉剌人逃走外，绿茵茵的草原上布满了弘吉剌人的尸体。
战事刚一结束，塔塔尔部在首领蔑古真的率领下赶到了栲栳泺。蔑古真见金兵缴获了大批战利品，便找移剌敏交涉，希望分给他们一些马羊钱粮。
在移剌敏看来，这是一个非常可笑的要求。按照“跷跷板战略”的原则，无论是为我所用的一方，还是重点打击的一方，都是大金国为保持北疆安宁的一颗棋子。没有剿灭你们就属幸运，还妄图分享战争果实？移剌敏果断地拒绝了蔑古真的要求。
但是，移剌敏拒绝得不是时候，因为移剌敏一军只有一万多人，侧翼完颜安国部和主帅夹谷清臣率领的后队尚未抵达战场，而蔑古真麾下的塔塔尔部有三万余众。随着蔑古真一声号令，塔塔尔部抢走了金兵的全部俘获。
夹谷清臣得知塔塔尔部抢掠俘获的消息后十分震惊。
塔塔尔部一直比较规矩，几十年来，但凡金廷的命令都能不折不扣地执行。当年轻气盛的蔑古真继任塔塔尔部首领后，对待金廷的态度发生了变化，现在竟然公开不把金廷放在眼里。
如何对待塔塔尔部成了夹谷清臣的一道难题。金廷与塔塔尔部不能贸然翻脸，否则将失去北方草原上一位最重要的盟友。但也不能任由塔塔尔部胡作非为，不然，大金国在万里草原还有什么威信可言？
夹谷清臣亲率人马来到塔塔尔部营地。此次出征夹谷清臣只带了三万余人，力量与塔塔尔部相当。蔑古真听说夹谷清臣来到营外，不仅没有拿出对待上国的礼仪将夹谷清臣请进大帐，而且率领人马出营对阵。
夹谷清臣见了蔑古真斥责道：“好大的胆子，竟敢哄抢上国物资？！本帅念你是初犯，只要将物资如数奉还，赦你无罪。”
蔑古真二十出头年纪，熊腰虎背，使两把弯刀，骑一匹黄鬃马。舞动双刀驰出战阵，仰天大笑道：“哈哈哈！老丞相，回去告诉你们的小皇帝，这批东西我蔑古真要定了！”
夹谷清臣怒骂道：“不知天高地厚的东西！数十年来我大金国待塔塔尔部不薄，今日居然逆反上国！难道就不怕剿灭你们吗？”
蔑古真也变了脸，嘶哑着嗓子道：“待我们不薄？是给了我们一匹马，还是给了我们一斤铁？几十年来我们塔塔尔部就像你们的一条狗，今日要我们咬这个，明日要我们咬那个。告诉你丞相老儿，这差事老子不干了！”
夹谷清臣一时气急：“你……你……乳臭未干，满嘴秽言……”
蔑古真继续道：“今后要干也可以，回去告诉你们的小皇帝，拿东西来。给东西就干，不给东西休想！”
夹谷清臣怒不可遏，却又无可奈何。面对兵强马壮、戒备森严的塔塔尔部，只能挥军而退。退兵之前，夹谷清臣正告蔑古真，如此冥顽不化，狂妄至极，天兵一至，寸草不留！
夹谷清臣刚引大军退至临潢，蔑古真就率领塔塔尔部展开了猛烈进攻，沿边堡寨连连告急。
骤然恶化的北方局势大出完颜璟的初衷。当初同意用兵，为的是立威草原，使鞑靼诸部臣服，没承想，弘吉剌部遭到了重创，却又惹恼了塔塔尔部，而塔塔尔人的实力可比弘吉剌部强大得多。
