李喜儿叹道：“有。渥城李家可是大族。”
省亲，如一道灵光，划过胥持国的脑海。
完颜璟听完胥持国的建议大为欣喜，道：“元妃娘娘孝亲思亲，若是让元妃娘娘重回故园，定会喜出望外。”
接下来，君臣二人围绕元妃娘娘回渥城省亲进行了商议。
元妃省亲，那可是一等一的大事。旧城墙矮小单薄，要加高加宽，护城河太窄太浅，要拓宽挖深。城门要重修，街道要规整，官道要扩宽，公廨要翻建。还有，皇上陪娘娘省亲，需要一座行宫。行宫是放在城内还是城外？若是放在城内，涉及若干民宅；若是放在城外，又涉及关防宿卫。商议了半天，二人一致认为与其改建旧城，不如另筑新城。而且，新筑的渥城须在元妃娘娘旧居附近。
议完新修渥城，又议景点。元妃娘娘省亲，没有几处过得去的景点哪行？既然是让元妃娘娘高兴，景点建设尤其关键。
胥持国道：“娘娘高洁，莫如在渥城置一处荷园。”
“荷园？”完颜璟眼睛一亮。
胥持国继续道：“南人有诗云，‘出自污泥不染尘，亭亭玉立满园春。’娘娘本是高洁之人，修一荷园，春日碧叶，夏日荷花，秋日莲实，冬日荷藕，娘娘必定十二分地欢喜。”
完颜璟称赞不已：“还是胥卿想得周密！”
如此工程，需要得力人手督造。胥持国见时机已到，建议道：“李家兄弟本是娘娘的至亲之人，臣以为命他二人监造渥城与荷园最为适宜。娘娘放心，陛下也安心。”
完颜璟沉吟片刻后道：“除了李喜儿和李铁哥，还真找不出更为适宜的人选。”
这一次，李师儿对完颜璟提出让两位哥哥出来做官没有反对，她的心被省亲的喜悦包围了，融化了。李师儿做梦都想回一趟故园，无论是在她进宫之前，还是得宠之后，故园对于她来说是一处系泊魂灵的地方。尤其是在晋为元妃后，她多么想重回故园走一走儿时的小道，嗅一嗅湖堤边的野花。李师儿每每又想，这是不可能的。她已身不由己，很难走出皇城半步。倏忽之间，不可能变成了现实。那种喜悦就像故乡的白洋淀，一望无际，浩渺无边。
就在大金国上下为元妃娘娘省亲而繁忙时，北疆燃起了战火。
北疆一直不太安宁。大金建国以来，北方草原的鞑靼人便已兴起。完颜亶时期，完颜宗翰执掌军政大权，对鞑靼人施行“减丁”之策。所谓“减丁”，便是每隔几年派遣大军深入草原诛杀鞑靼人。到了完颜雍继位，改“铁血政策”为“跷跷板战略”。所谓“跷跷板战略”，便是在草原寻找一个部落作为盟友。一旦有其他部落势力坐大，便资助盟友将其削弱。
完颜璟登基后，加强了对北疆的管控。他认为北方贫瘠，只要管控石炭、铁器等战争物资不准流向草原，鞑靼人便不足为虑。但事与愿违，战争物资的管控，引来了北疆的动**。
这一次，点燃战火的是一些草原小部落。譬如合底忻、山只昆、婆速火等，他们的部落人数不多，战争规模不大，多以获取物资为主。
在朝廷撤掉了仆散揆后，合底忻、山只昆、婆速火这些小部落胆子大了起来，居然不再满足于对沿边团寨的袭扰，像饿狼一样大规模围攻金廷北部军事重镇桓州。尽管桓州最后未能失守，但鞑靼人的气焰盛炽。
围绕如何应对北方战事，朝廷久议不决。有人主守，如胥持国。他认为漠北辽阔，不易清剿：“若是动兵，非三年五载不能**平，我朝应效法先皇，使跷跷板两端平衡。”
左丞相夹谷清臣主战，出列道：“停止减丁以来，鞑靼人数量剧增。剿灭一两个部落，既扬我国威，又减少威胁。”
夹谷清臣与胥持国都有道理。不仅乌林答愿、夹谷衡、马琪莫衷一是，完颜璟也迟疑不决。对于完颜璟来说，主守最好。治黄河水患，建西山水院，耗去了亿万银两，现在又要修渥城，筑荷园，肯定又是一笔不菲的开销。但是，倘若不战，胸中这口鸟气实在难咽。
