忽必烈为伐宋举棋不定，在临安，赵昀已经走到了生命的终点。
赵昀其人，算不得雄才大略，但他生性平和，待人宽容，当国四十余年，虽无善政，却有善声。所以此时，无论文武百官还是宫女近侍，说起当今天子病入膏肓，人人均面带忧戚，兀自轻叹。稍有头脑的人都知道，风雨飘摇的朝廷又一次来到了紧要关口。当然，最焦心的当属右相贾似道。
前几个月，贾似道一直在为施行公田法操心。先是买田，年初议定，公田回买之地不能依照民间论价，民间一亩上等地卖价在千贯以上，朝廷如何买得起？为此，朝廷对本轮公田回买专门制定了价格：租额一石以上的田地一亩二百贯；租额不足一石的田地一亩一百八十贯；租额低于八斗的田地一亩一百六十贯。尽管如此，朝廷也拿不出这么多现钱。拿不出这么多现钱，朝廷只得大造金银见钱关子。
除了赶印金银见钱关子，告身与度牒也用以回买。
告身即官告院除授的一种授官凭信。有钱人需要抬高身价，于是朝廷将文武官阶标上价码，进行售卖。度牒是官府给僧、道从业者发放的证明。由于僧人和道士可免除徭赋，其从业者便与品官一样具有了某种特权，所以度牒也具有了货币特性。
具体操作是这样的，回买公田中，五千亩以上者，给铜钱半成，官告五成，度牒二成，金银见钱关子二成半；五千亩至一千亩者，给铜钱半成，官告、度牒各三成，金银见钱关子三成半；一千亩至五百亩者，不给铜钱，给度牒、金银见钱关子各五成；五百亩以下者，只给金银见钱关子。
公田回买的第一年浙东六郡总计回买公田三百五十万亩，秋后获粮二百四十万石。然而喜讯传来，赵昀已口不能言。
“陛下，今岁公田所得，可养十万大军啊！”傍晚，贾似道受命进宫，在赵昀的床榻前含着眼泪告诉他。
闻言，赵昀朝贾似道点头。
“倘若推排经界，浙东六郡远不止回买三百五十万亩公田。”贾似道又说道，“臣决意在浙东六郡推排田亩，望陛下恩准。”
这一次，赵昀只是静静地看着贾似道。谢道清则在一旁低声劝阻：“圣上虚弱如此，国家大事待圣上康复后再议。”
出了福宁殿，贾似道来到尚药局，详细询问官家的病情。尚药局提举支支吾吾，贾似道将脸孔一板道：“我是丞相，无须隐瞒。”
提举召来御医，御医眼含悲戚道：“容下官讳言，圣上天年将尽。”
虽然贾似道心中已有预感，但亲耳听御医如是说，仍禁不住浑身一凛。他嚅动着嘴唇，喃喃地问道：“回天乏术了么？”
御医只是叹息，摇头。
贾似道不再言语，他起身告辞。尚药局提举送到门口，轻声道：“圣上的病，宫外不知。丞相总理朝政，当预置后事。”
贾似道缓缓点头。
迎着料峭的北风，贾似道拭了拭眼角的泪滴，哀哀地想，预置后事？当今最大的后事即是新皇登基。可太子已经册立，还预置什么呢？
从傍晚起，临安纷纷扬扬地下起了小雨。料峭的北风加上纷飞的小雨，使临安一扫往日的风情。街上落叶遍地，行人三三两两，店铺或已打烊，即便开着店门也寂寥冷清，酒肆歌馆的红灯笼在冷风中瑟瑟发抖，显得孤独无助。
当贾似道踏着夜色回到府邸，只见厅堂里坐满了人。稍事寒暄，贾似道入座后问道：“众位可进过晚膳？”
一众人摇头，翁应龙说道：“丞相今日奉诏进宫，自家们都想讨个消息。”
由于赵昀病情严重，停朝将近一个月了。既不准臣僚入宫觐见，也没有官家的只言片语。官家的病情到底怎么样了，众人都十分焦灼。
“圣上的病……”贾似道眼眶一热，摇了摇头。
见状，人人心底一沉。半晌，刘良贵道：“如此说来，太子将要登基？”
贾似道没有答话，这也是他最为焦心的问题。
赵昀无嗣，皇储为荣王赵与芮之子。若赵禥是个正常人也就罢了，偏偏他天生弱智。
