公元1267年十月，南下襄阳的蒙军停止了进攻，转入围困，首先在万山修筑堡寨。万山向东尽是山峰，世人有“三岘”之说：上岘为万山，中岘为楚山，尾岘为岘首山。连绵数十里的“三岘”有如襄阳外郭，蒙军不战而据守万山，使吕文焕深感不安。吕文焕希望蒙军攻城，目今士气高昂，只要蒙军攻城必定给予大量杀伤，待到蒙军师老兵疲，宋军乘势出击，蒙军必败无疑。谁知蒙军撤出了战斗，后退至万山一带深沟高垒，做出固守态势。
阿术此举意图何在呢？莫非他在等待援兵？如果阿术是在等待增援，吕文焕倒是略感宽慰。以襄阳得天独厚的地理优势，加上钱粮充足、士气旺盛，即便蒙军增援也不足为惧。吕文焕最担心的是蒙军围而不战。如果蒙军围而不战，师老兵疲的就是襄阳守军。
日子一天天过去，蒙军不仅没有攻城，反而在万山构筑了一座城堡。此外，探马还报，蒙军派出一部占据了位于襄阳西南的楚山。很显然，蒙军企图控制襄阳“外郭”。吕文焕觉得应该请求制司出兵，与襄阳守军里应外合，一举破除蒙军对襄阳的围困。
吕文焕对襄阳情形的判断非常正确。渡壕失利与洞子车被毁使阿术认识到了襄阳城池的坚固和守军意志的顽强，他一边在万山、楚山构筑堡垒，一边申奏汗廷增援，明确提出要增派一支水师。并禀陈道，无论是取襄阳还是下江南，没有一支强大的水师，终将大业难成。
接到奏本后，忽必烈喜滋滋地对大臣们道：“阿术长见识了。”
南下襄阳以来，阿术不断将战况以五百里加急上奏汗廷。蒙军几次失利使大臣们十分焦急，希望朝廷予以干涉，都被忽必烈拒绝了。忽必烈对伯颜、安童等人道：“既然已经授命阿术攻打襄阳，朝廷就不必事事掣肘。再说如若不战，怎知己之所短、彼之所长？”如今见阿术调整攻城方略，忽必烈自然高兴。
关于由何人领兵增援阿术，安童举荐刘整道：“图江南先取襄阳，此策为刘整所献，筑城以困襄阳，也为刘整首倡，臣以为攻打襄阳应以刘整为汉军元帅，增援阿术。”
忽必烈笑着点头道：“丞相所言极是。”
真金突然有所悟地问道：“父汗命刘整操练水师，为的即是今日？”
忽必烈含笑不语。经过短暂商讨，最后决定由刘整为汉军元帅，率两万水军、一万步军前往襄阳。
蒙军此番进攻襄阳，并未引起京湖制司的高度关注。吕文德跟很多朝中大臣一样，从不认为蒙军会把襄阳当作进攻宋廷的突破口。他以为阿术此次窜犯襄汉，只不过是蒙军的又一次抄掠。为了确保荆湖北路的安全，吕文德命制司参谋官呼延德率兵三万前出至荆门一带布防。当吕文德收到吕文焕求援的书信后，笑着对丘震亨道：“我家小六用兵谨慎。”
丘震亨不同意吕文德的看法，他对蒙军首先夺取鹿门山榷场十分担心，便委婉道：“虏人此次南下，首先抢占了鹿门山。阿里海牙建议设立榷场，包藏祸心。”
吕文德也感觉阿里海牙提出在襄阳设立榷场含有阴谋，只是不愿意承认罢了，阴着脸道：“贼厮阿里海牙，实在可恶！”
“虏人先是在鹿门山筑城，现又抢先占据，制帅不得不防。”丘震亨继续建言。
吕文德冷冷道：“虏人抢占了鹿门山又能如何？师老兵疲，用兵之大忌。想以区区数万兵马夺我襄阳，简直是白日做梦！”
鄂州尚且如此，京城更不消说。蒙军南犯襄阳的消息传到临安，市民们议论几句，没有人放在心上。宋蒙开战以来，噩耗不断。一忽儿川蜀丢了城池，一忽儿两淮折了兵马。起初听见噩耗，临安人要胆战心惊一阵子。随着噩耗多了，临安人的神经也粗粝起来。再说襄阳离临安太远，发生在襄阳城下的战事对临安构不成威胁。
至于朝廷，同样没有引起太大的震动。几乎所有人都认为，有吕文德坐镇京湖，襄阳之围乃纤芥之疾。
过完新年，贾似道又在西楼宴请董宋臣，他决定将范文虎调入京师。
“范文虎？”董宋臣眨眨眼皮道，“没有听说过此人。”
