蒙古再一次添兵襄阳，消息传到鄂州，吕文德这才觉察事态的严重。这是公元1269年的一个春日，阳光出奇地明媚。制司门外，漫天柳絮正在春日里蹁跹飞舞。和风吹拂，万物生机盎然。然而，当吕文德读罢来自襄阳的紧急文书，却浑身一阵寒栗。不到两年，三次添兵，襄阳城外的蒙军由最初的三万人增加到了十万余众，看来虏人是真的要夺襄阳了！一旦真正认清了蒙军的战略意图，吕文德陷入了强烈的愧疚与自责之中。
“自家恁地如此糊涂！”吕文德不停地用手拍击脑袋。呼延德、丘震亨等幕僚看过襄阳的紧急文书后，也变了神情。
现在，虽然弄清了蒙军意图，可最佳救援时机已经错过了。整个京湖地区只有十多万宋军，襄阳被围了五万，余下七八万人马还要戍守郢州、荆门、沙洋、复州、夷陵、江陵、岳阳等诸多军事重镇。
但襄阳得救，到五月底，一支三万余人的增援军团组建完毕。可就在出师前一天，吕文德病倒了。
丘甫通为吕文德诊验完毕，道：“一点小病，不碍事，寒邪入体，吃几剂辛温解表的汤药即可。”
吕文德皱眉问道：“几日可以痊愈？”
“几日痊愈……这可不好说。”
“你不是说，是一点小病吗？”吕文德烦躁起来。
“制帅心焦不得。古人云，病来如山倒，病去如抽丝。即是小恙，也得祛邪扶正，慢慢调理。”
出了吕府，丘震亨问儿子道：“制帅的病情究竟如何？”
丘甫通这才缓缓道：“制帅这一病，能不能痊愈还得两说。”
丘震亨闻声大骇。
“适才孩儿为制帅切脉，脉象紊乱。既阴阳失谐，又三焦阻逆，导致元气耗损，百邪侵入。”
闻言，丘震亨好半天才回过神来。近些日子制帅一直沉浸在自责中，官厅治事，常常独自一人喃喃低语：“我是罪人……我是罪人……”
程妙静也预感不好，夫君每夜都难以入睡，经常披衣起床，伫立在庭院中凝望北方。
一晃十几天过去了，吕文德连服好几剂药汤，病情未见转机。吕文德恼了，斥责丘甫通道：“你不是自比华佗、张仲景么？怎么连这点小病都奈何不得？”
闻言，丘甫通苦苦一笑。程妙静见状，在一旁劝道：“大病须治，小病须养。夫君一天到晚火急火燎，不仅小病难愈，怕是会酿成大病！”
吕文德这才不吭声了。万般无奈之中，他只好授权参谋官呼延德领兵救援襄阳。
呼延德武将出身，上一年为确保荆湖北路安全，他曾率军屯扎在荆门一带与木花里对峙，后来木花里引兵回了襄阳，呼延德也引兵回了鄂州。
六月初，三万大军在汉阳聚齐，沿汉水北进至郢州。郢州守将翟贵告诉呼延德道：“虏人的水师十分强悍，前锋已接近郢州地界，参谋官此去须得万分小心。”
大军继续北上至蛮河，前哨回报，蛮河以南已有虏人屯扎。
屯扎在蛮河南岸的是木花里的人马。木花里多次深入荆山，自恃熟悉山形水势，企图以逸待劳。由于呼延德小心谨慎，企图以逸待劳的木花里不仅没有占到便宜，反而中了宋军的埋伏，折损了数百匹战马和上百名兵士。木花里见进攻不利，即刻收兵回营。呼延德也不追击，依山扎寨，深沟高垒。
就京湖制司的三万人马，肯定解不了襄阳之围。吕文德在抽调兵马北上增援之际，一边紧急申奏朝廷调派大军入援襄阳。
然而，朝廷却麻木了。吕文德一再轻敌，致使朝廷丧失了警惕。
起初，蒙军进攻襄阳，临安还是有所震撼，枢密院多次去书鄂州询问战况。吕文德信誓旦旦，说蒙军在襄阳的军事行动只是抄掠，断不会持久。于是，这场发生在千里之外的军事冲突，随着日子一天天逝去，渐渐淡出了人们的视野。更何况京湖有吕文德坐镇，在临安人眼里，吕文德能征惯战，不亚于前朝的尉迟恭与秦叔宝。
细民百姓如此，朝堂大员更是安之若素。一来襄阳天高地远，二来吕文德功勋卓著，襄阳之围，不足为患。谁知道两年后吕文德突然上书求援，无论是谢太后，还是众宰执均为之错愕。
