就在举行皇后册立大典后不久，赵扩降旨，韩侂胄加封为太傅。太傅跟少师一样同属加官，但太傅已属三师之列。同样获得叙迁的还有谢深甫、陈自强、何澹、张岩等一班宰执大臣，他们或授以爵勋，或加升贴职。身为殿前副都指挥使的吴曦也在晋升之列，由武宁军承宣使改授昭信军节度使，升殿前都指挥使。自女儿吴晶出嫁后，很长时间内吴曦的心情不好。好在殿前司公务较多，繁忙可以治愈一切。再说，与郭家联姻的倡导者和实施者是韩侂胄，他吴曦就是有一百个不痛快，也不可能将怨气撒在韩侂胄头上。韩侂胄是他的恩人，现在是，今后仍然是。
嘉泰二年三月，兴州传来郭杲病危的消息，吴曦又动起了心思。他暗暗盘点了一下朝中将领，朝廷最有可能派往兴州的有如下几人：鄂州都统皇甫斌、建康都统李爽、镇江都统郭倪，三人中属郭倪的把握最大。皇甫斌资历较浅，李爽有资历但名望不佳，郭杲死后朝廷考虑的第一人选肯定是郭倪。不过，在吴曦看来，郭倪愿不愿意远赴蜀中尚属未知。毕竟郭氏一脉大多迁到了江南。江南富庶，吴风柔媚，宜人宜居。若要郭倪不去兴州也容易，只要放出风去，由他来主管殿前司就可以了。
吴曦马上采取行动，派吴祯前往镇江，将自己的想法告诉了吴晶，接下来他拜访了陈自强。吴曦与陈自强的关系源于陈府一场大火。大火烧毁了陈府数幢房舍，韩侂胄倡议百官募捐，每人三五十贯或者一两百贯不等，谁知吴曦出手阔绰，一下子送钱十万贯，朝野为之瞠目。
听说吴曦来访，陈自强迎出大堂，拱手道：“殿帅驾临，蓬荜生辉。”
“参政这不是折杀下官吗？”吴曦连连还礼。
分宾主坐定，侍女献茶。陈自强不像其他高官，家中既无侍妾也无歌姬，就连随从也不多，偌大的府第显得十分安静。他最大的嗜好就是养花种草，大堂内陈列着好些花架。花架大小不一，精致的花钵内或是墨兰，或是水仙，或是海棠。吴曦走到一株杜鹃面前，陈自强见状问：“殿帅也跟老夫一样喜花？”
“下官是习武之人，哪能与参政相比。”吴曦恭谨地答道。
陈自强介绍道：“这是一株云锦杜鹃，就来自蜀中。”
吴曦故作惊异道：“难怪下官看得眼熟。下官依稀记得，在兴州老宅后院，即有杜鹃一片。每逢开花季节，花朵如盅，艳丽无比。蜀人因一树千花，又称其为‘千花杜鹃’。”
“如此说来这株杜鹃与贤弟有缘，”陈自强高兴道，“云锦杜鹃即是千花杜鹃，贤弟若是喜欢，就将这株云锦杜鹃送到府上。”
吴曦摇手道：“下官不敢掠美。下官不过是睹物思乡，触景生情罢了。”
“莫非殿帅想回兴州？”陈自强立时悟出了吴曦的来意。
吴曦神情郁悒，道：“落叶尚知归根，吴曦离开家乡二十四年了！”
“殿帅要回兴州也不难。”对于吴曦的际遇，陈自强深为同情。
“还望参政赐教。”吴曦一脸恳切。
“当今圣上自登基以来，念念不忘祖宗陵寝，倡言恢复，已为天下共知。”
吴曦点头回道：“下官知晓。”
陈自强又道：“圣上倚重太傅。太傅英武豪迈，立志收复失地。兴州交接川陕，为大宋西北咽喉。依下官看来，未来北伐，一路起自淮甸，直入河南；一路起自兴州，收复陕西。朝廷挑选兴州主帅，必定是能征敢战之人。殿帅乃名将之后，正好一展身手。”
吴曦怦然心动，慨然道：“恢复之志下官早已有之。一旦朝廷令下，吴曦挥戈向前，粉身碎骨不辞！”
陈自强大喜道：“殿帅与太傅如此志趣相投，下官定当禀告太傅。”
“参政提携之恩，下官感荷不尽。”吴曦连忙拱手。
当陈自强将吴曦希望回蜀的想法告知韩侂胄时，韩侂胄正在为兴州都统人选左右权衡。
“吴曦回蜀？”韩侂胄虽然看重吴曦，但要派他出任兴州都统还是有几分犹豫，这些年朝廷围绕吴曦回蜀的争议他是知道的。
“下官觉得未必不可。”陈自强又道。
“详细说来。”
