按照都督府的命令，刘光世的左护军应北上庐州。然而到了七月下旬，刘光世除了派王德率三千人马抵达庐州外，他本人连同五万大军仍赖在当涂。枢密院再三催促，刘光世总是以各种借口推辞。当涂是太平州的州治，近年来，这座江南小城兴起了“评花榜”。暮春季节，光阴大好，只见当涂城里名媛荟萃，娇丽满目。几乎所有人都认为，正是当涂的繁华绊住了刘光世的脚步。其实不然，实际情形是刘光世病了。有关他的病情外界无人知晓，就是在刘府内，知道他患病的也没几个。
两年前，刘光世去过一次秦淮河。那次画舫夜宿，使他染上了恶疮。起初刘光世没当一回事，以为跟往常一样洗一洗、治一治就会痊愈。谁知敷过无数草药后，只要再沾染女色，很快就会复发。就说这一次，打开春起发病，至今仍然没有好转。面对日益严重的恶疮，刘光世哪有心思料理军务？眼看八月快要过去了，刘光世才拖着病体渡过长江，进驻历阳。
八月，在张浚的建议下，赵构离开杭州，将行在迁至平江。
就在刘光世刚要抵达庐州时，突然接到王德从濠州送来的军情文书，说宿州境内出现大量金兵。刘光世一听，吓出一身冷汗，立刻命令大军停止北上。很快，设在平江的行府收到了刘光世和张俊的报告，不单在宿州境内，整个淮水以北都有金兵。
这无疑是一道晴空霹雳，赵鼎最担心的事情终于发生了。在他看来，灭伪齐金人不会坐视不管。赵鼎焦急万分，紧急求见赵构。
赵构也接到了刘光世和张俊的奏报，传令内侍赶紧派人过江，寻找正在江北督师的张浚。就在这时，赵鼎来到宫外。
当赵鼎迈着碎步进入内殿时，赵构镇定了下来。待赵鼎行过臣礼，赵构道：“朕已收到刘光世和张俊的边报，说淮北境地有金人的行迹。”
赵鼎擦了一把额头汗水道：“臣正是为这事来的。”
“依当今情势，卿以为当如何措置？”
“臣以为应命令两淮大军迅速回师江南，巩固江防。”
赵构没吭声，当初接到刘光世和张俊的报告时他也这样想的，但他现在改主意了。
“为万全计，当是回师江南。”赵构站起身缓缓踱步，“可如今，十五万大军已经进入江北，如何回撤，需要慎重。”
赵鼎道：“若不回撤，江南空虚，如何是好？”
赵构停住脚步道：“赵卿休慌，即便回师，也得听一听张浚的意见。”
张浚是第二天傍晚赶回平江的。最初接到金人大举进入淮北的探报时，他也愣住了。淮北到处都是虏人，意味着虏人已经出兵。如今主管大金国兵马的是右副元帅完颜昌，张浚看来这不大可能。短暂的震惊过后张浚镇定下来，开始怀疑探报的真伪。金兵如果大举南下，肯定只有一路或者两路，断不会遍及整个淮北。接到赵构返回行府的诏令后，张浚分别致书韩世忠、张俊和刘光世，要他们以国家为念，奋勇杀敌，守疆卫土，有进无退。
张浚一回到平江，即被赵构召进宫里，同时召进宫的还有赵鼎和折彦质。行礼毕，赵构问道：“探报称淮北到处都是虏人，到底是何事情？”
张浚清楚，金人南下是官家最为担心的问题，略一沉吟回禀道：“回皇上，张俊与刘光世均称有大量虏人进入淮北。张俊在盱眙，刘光世的前锋在寿春，两地相距数百里。据臣推测，虏人即使入寇江南，断不可能多路并进。”
“莫非探报有假？”赵构也觉得蹊跷。
张浚道：“臣还不敢判定真伪。臣只是觉得有悖常理。古人云，兵行诡道。虏人入寇，定会出其不意，攻其无备，断不会窜州过县，耀武扬威。”
赵构望着赵鼎和折彦质道：“枢相所言，暗合兵理。”
赵鼎却不然：“臣以为此次虏人窜犯，不论是一路还是两路，两淮大军都应迅速撤往江南，以备不测。”
不待赵构话音落地，张浚断然回绝道：“万万不可！”
赵鼎随即问道：“若两淮大军不撤回江南，一旦江防有失，行府近在咫尺，将如何应对？”
