其他的使者痛陈了雅典的不公正，然后，科林斯使者发表了指责性的演讲，他们直率地陈述了斯巴达对发生在她身边的事情视而不见，忽视盟友，在需要迅速行动的时候却一直行动迟缓。科林斯甚至把许多曾经自由的城市在家门口被雅典奴役归咎于斯巴达：“对一个民族来说，真正的奴役者，是他们可以结束奴役，却不愿意这样做；更何况，她还在她们中间被誉为自由的捍卫者。”
然后他们对斯巴达人的迟钝和保守与雅典人的机敏和进取作了对比，雅典被认为是雷厉风行的，他们“一直在国外”，斯巴达却“一直在国内”，他们的怠惰就像“最令人厌恶的事情一样令人厌恶”。他们告诉斯巴达人，如果他们继续保持他们从祖先那里继承的在伯罗奔尼撒人中的领导地位，那就必须要放弃“过时的”观念，采取新的希腊的方式激励自己(11)。
科林斯人讲完话后，一些碰巧在斯巴达的雅典使者请求在公民大会上讲话。他们没回应针对雅典的指责，他们认为斯巴达的公民大会不是裁决此类问题的法庭，也没有对猛烈的抨击予以回击，他们只是提醒公民大会的所有人雅典在希波战争中对所有希腊人的贡献，他们如何在马拉松独自击退外邦人，如何在萨拉米斯没有自己的城邦可以去挽救的情况下为盟友而战。他们认为，雅典帝国不是征服，而是发展；是在希腊人与外邦人斗争的环境中成长起来的。诚然，雅典人促进了这种发展，但他们不应该因此而受到指责。 “一个帝国出现在我们面前，”使者们说，“你是否会惊讶，作为人类的本性，三种无所不能的动机——野心、恐惧和利益会让我们总是接受它，并拒绝放弃它。我们不是第一个渴望统治世界的人；世界曾经认为强者必须要统治弱者”。
雅典使者继续说，雅典人配得上这种权力，他们从未对人施加不必要的残酷，自然不用像斯巴达人一样残暴地去压制别人。最后，他们劝诫斯巴达人不要在雅典敌人的教唆下，急于与雅典为敌，因为没人能预见这场战争的结果。(12)
当各方代表发言结束后，斯巴达人把他们和其他陌生人全部打发走，然后在公民大会上秘密研究盟友的抱怨。国王阿希达穆斯（Archidamus）是一个拥有丰富阅历和明智判断的人，恳切地劝斯巴达人不要与雅典为敌。他已经见过太多的战争，不想再看到它的发生。他说雅典在财富和海军方面都优于斯巴达。斯巴达在陆军方面可能强于雅典，但是，靠陆军根本无法深入雅典的大部分领地，因为雅典是一个海上帝国，其领土已经延伸至很遥远的地方。因此他建议，斯巴达需要花足够的时间去思考这个问题，而且，在发起战争之前，尽管他们应该进行战争准备，但他们可以尽力尝试规劝和调停。(13)
阿希达穆斯的建议被长官团长官斯特涅莱达斯（Sthenelaidas）反对，他认为斯巴达应与盟友站在一边，因为他们的盟友已经受到雅典的虐待。
斯特涅莱达斯把问题交由公民大会决定，大会认为雅典已经违背了条约。
209.在德尔斐的斯巴达人：伯罗奔尼撒人为战争投票
在进一步行动之前，斯巴达派人前去德尔斐向神明咨询与雅典战争的问题。据说他们得到的回答是：“如果他们全力以赴，就会获得胜利”，而神，“无论被不被邀请”，都会帮助他们。
现在，斯巴达同盟国大会通过全体投票决定是否应该进行战争。科林斯人忙着在各个城邦煽动战火，在大会上，他们的代表也在为这场战火添油加柴。他们说：“在希腊建立的暴政，对我们来说是一个长期的威胁。她已经统治着我们中的一些人，而且她还想统治其他人。让我们进攻并打败她，让我们在未来安全地生活，拯救被她奴役的希腊人。”(14)
出席这次大会的大多数城邦赞成对雅典发动联合进攻，第二年他们便开始为战争做准备。
210.斯巴达和雅典的使团
虽然两边都在做着战争准备，但雅典和斯巴达的使团仍然不断地往返其间。首先，斯巴达派遣一个使团要求雅典“驱逐被神诅咒的人”。这意味着雅典人应驱逐阿尔克迈翁家族（第81条），库隆对他们的诅咒依然存在。他们这是尝试利用宗教热情来诋毁伯里克利，因为伯里克利就属于他们要求驱逐的家族。
雅典人回复说，斯巴达应先清除希洛人在波塞冬神庙里对他们留下的诅咒和普萨尼亚斯在雅典黄铜宫神庙范围内死亡给他们留下的诅咒。
在这之后，另一个斯巴达使团来到雅典，命令雅典人恢复墨伽拉人在雅典港口的权力，解除对波提狄亚的围困，让埃伊纳岛独立。雅典拒绝了斯巴达的要求。
随后，斯巴达又派出了第三个使团，他们带来这样的信息：“斯巴达人希望维持和平，但和平取决于你是否愿意归还希腊人独立的权利。”
顺从这一要求就意味着雅典帝国的解体。在召集公民大会解决这些特殊要求之前的一场演讲中，伯里克利通过分析向雅典人说明，用让步来安抚他们的敌人是毫无用处的；他进一步指出帝国的优势和伯罗奔尼撒同盟的弱点，激发了他们的信心，让他们下定决心给斯巴达人一个答复。这个答复的实质内容就是，如果斯巴达允许她的附属城邦按照自己的方式统治自己，那么，雅典愿意给予签订条约时仍是自由的城邦以独立。答复进一步声称，雅典人“不会被强迫做任何事情，但愿意根据条约公正地调停和解决分歧”(15)。雅典人对斯巴达人最后要求的答复终结了后面的使者往来。
雅典和伯罗奔尼撒就是在这种情况下陷入战争的——这场战争注定要让整个希腊一代人一生都感到痛苦，并彻底毁灭雅典和她的帝国。
