202.导言
在伯里克利去世前，伊奥尼亚人的雅典与多利安人的斯巴达之间与日俱增的猜忌，终于爆发为漫长而悲惨的大战，那就是伯罗奔尼撒战争（PeloponnesianWar）。伯里克利已经预见这场即将来临的风暴，他说：“我远远地看见战争正从伯罗奔尼撒过来。”他很清楚，尽管有《三十年休战协议》，但对于这两个敌对的城邦来说，根深蒂固的嫉妒与对立的政治原则迟早会带来雅典与斯巴达对希腊唯一领导权的终极争夺。他后期的政策全部都是让雅典为这场“不可抑制的冲突”做准备。
203.科林斯和克基拉之间关于埃庇丹努斯的纷争（前435—前432）
战争的一个直接起因是雅典站在克基拉人一边，干涉他们与其母邦科林斯之间的纷争。科林斯和克基拉之间问题真正的根源是商业竞争。她们都是雄心勃勃的商业城市，并且都希望控制希腊西部岛屿和海岸城市的贸易，在涉及伊比利亚海岸的城市埃庇丹努斯(1)（Epidamnus）的事务上出现了一些问题。埃庇丹努斯是由克基拉人和科林斯人联合建立的，他们在这座城市上的纷争引发了危机。克基拉建议将争议问题提交双方认可的伯罗奔尼撒诸邦或德尔斐仲裁，科林斯人不同意，战争随之而来。在海战中，科林斯失利，许多船只被毁（前435）。克基拉人的胜利使他们得以控制伊奥尼亚海，而且他们在战后夏天的大部分时间里在希腊西部海域巡航，不断地抢夺科林斯及其盟友的商船并骚扰其海岸的殖民地(2)。
204.雅典的克基拉和科林斯的使者
科林斯人花了两年的时间建立了一支新的海军，决心为自己及盟友向克基拉人复仇。
克基拉人对科林斯人为报仇所做的准备感到害怕，遂决定求雅典让克基拉加入雅典人的联盟，因为到目前为止，克基拉与雅典和斯巴达这两个敌对的联盟都保持着疏远。因此，他们派遣了一个使团前往雅典，请求与她结盟，并乞求她给予援助。当科林斯听到这一消息后，他们也派遣使者前往雅典，劝雅典人不要接受克基拉人的请求。雅典给了两边使者一个辩论的机会。
克基拉的使者承认起初他们采取不与其他国家结盟的政策，是因为害怕会被卷入与自己不相干的战争，但是这个政策是不明智的、目光短浅的，因为一旦进入危险的时期，就像现在，他们的政策会让自己变得孤立无援，无力抵抗侵略。但是他们恳求雅典宽容他们“懒散的中立，因为那是个错误，但不是一个罪恶”，并且施以援手帮助他们反抗那个原先冤枉他们后来又欺压他们的科林斯。
他们向雅典人表示，通过同意他们进入雅典人的联盟并帮助他们防御侵略，雅典人将成为他们永恒且被感激的朋友——而且他们还拥有强大的海军。最后一点，即雅典人将被作为乐于助人和被感激的朋友，使者们尤其让它引起了雅典人的注意。
克基拉的使者预料到科林斯人会以克基拉是他们的殖民地，外人不应该干涉母亲与女儿之间的纠纷来阻止雅典人的干预，说科林斯应该明白“所有的殖民地都会在母邦对自己好的时候尊敬母邦，在受到不公正对待时疏远母邦。因为殖民地不意味着是仆人，他们应该与国内的人被平等对待”(3)。为了表明他们受到了不公正的对待，他们还说了科林斯人是如何决绝地将争议提交给仲裁者的（第203条）。
对于雅典和斯巴达的条约义务，克基拉使者声称雅典同意他们加入雅典人的联盟不会违反任何条约，因为上个条约(4)中的条款考虑到了像现在这个情况，非斯巴达和雅典联盟两方成员的城邦，可以自愿加入任何一方。
