从伯罗奔尼撒战争结束至希腊被罗马征服前404—前146第二十二章斯巴达的霸权（前404—前371）
286.时代特征
在伯罗奔尼撒战争的整个过程中，斯巴达一直坚持认为，她对抗雅典的唯一目的是为希腊城邦夺回被雅典人剥夺了的自由。但是，雅典的权力一旦被摧毁，斯巴达自己就开始扮演暴君的角色，在希腊建立了一种比雅典更难以容忍的专制统治。
被从雅典统治中解放出来的城邦，非但没有管理自己事务的自由，反而立即成为斯巴达的臣民。他们的民主政府被推翻，权力却掌握在寡头会议或团体手中。这些寡头议会或团体通常由10人组成，因此被称为十人执政官（Decarchies），他们得到斯巴达驻军的支持。此外，行使波斯总督一样专制权力的斯巴达的总督，被称为军事统治者（Harmosts），被派往不同的城市。雅典在寡头委员会——吕山德将城市交到他们手中——统治下的经历，可以被视为斯巴达人以同样方式管理其他城市事务方式的典型。
287.雅典的三十僭主（前404—前403）
吕山德提出的雅典人投降的条件之一是允许寡头派的流亡者回来。吕山德提出的这项措施，旨在为民主政府的废除铺平道路，正如他所计划的，这个方法奏效了。寡头派回归，民主政治被推翻，并建立了一个寡头政府，在柯里西亚斯（Critias）的领导下由三十人的委员会管理。这些人实行臭名昭著的暴政，因此他们被称为“三十僭主”。他们的统治是一个完美的恐怖统治，并得到驻守在雅典卫城的斯巴达军队的支持。不只是暴君的政敌被杀害，富裕的公民和外国居民也被处死，只因要占有他们的财富。成百上千的人被赶出城市，在周边国家寻求庇护，甚至连底比斯人都深感同情，为流放者打开大门。
暴政太恶劣以至于人们无法长期忍受。流亡者中有一人叫色拉西布洛斯，他在维奥蒂亚找到了一处庇护所。他召集一众追随者，占领了比雷埃夫斯，这件事很容易做到，因为这个地方现在没有围墙。色拉西布洛斯在比雷埃夫斯遭到僭主们的攻击，他便在慕尼契亚（Munychia）山上加以对抗。三十僭主的袭击队被驱逐，损失惨重，柯里西亚斯也被杀死。
不久后，胜利的流放者们占领了雅典，结束了臭名昭著的寡头统治。寡头统治只维持了几个月，但据说在这短短的几个月的时间里，他们杀掉的雅典人比在伯罗奔尼撒战争最后10年战死的还多。旧的民主宪法很快重新建立起来，只是稍做修改，流亡者被召回（前403）。三十僭主，在雅典人的记忆里，可谓遗臭万年。
288.希腊万人远征（前401—前400）
雅典的事件发生后不久，亚洲又发生了一件意义重大的事件。这就是著名的贯穿波斯大王领土的希腊万人远征。这个非凡的壮举的背景如下：
我们可以回忆，在伯罗奔尼撒战争结束前，波斯国王阿尔塔薛西斯二世（ArtaxerxesII）的弟弟小居鲁士取代提沙费尔尼斯出任小亚细亚地区的总督（第281条）。我们还记得他在伯罗奔尼撒人对抗雅典的战争中为他们提供了热心的帮助。小居鲁士，觉得被他哥哥不公平地排除在王权外，于是密谋夺取王位。(1)进行这一行动的时机很恰当。希腊的城市里挤满了在战争中成长起来的勇悍之士，斯巴达和雅典之间的战争结束了，他们就失业了，因此渴望成为雇佣军，为任何能够为他们提供高薪的人服务。希腊士兵卓越的战斗素质，小居鲁士很清楚，他渴望为实行自己的计划而招募一批这样的士兵。因此他派代表到斯巴达来提醒斯巴达人他们的义务，因为他在最近的战争中给予过斯巴达人帮助，他要求他们与他合作。斯巴达人乐于帮助小居鲁士完成他的计划，他们命令他们的将军徒步远征前去支援。
