193.伯里克利时代的总体特点
《三十年休战协议》缔结后的14年时间，通常被认为是“和平年代”。在此时期，雅典仅卷入一场短暂的较大战争之中（第195条）。不仅仅雅典帝国是一派和平的景象，整个地中海世界都是如此。东部的希腊人与波斯人，西部的希腊人与迦太基人，都沐浴在和平的春风之中。罗马城日渐崛起，但与邻国们友好相处，西班牙和高卢的部落也放下了武器。整个西方世界一片宁静祥和的景象，这种景象再次出现，已是4个多世纪后罗马皇帝奥古斯都（Augustus）统治时期。如果说奥古斯都统治时期是罗马的黄金时代，那么，我们现在说到的历史时期便是希腊的黄金时代。(14)
我们定义的这一时代，包含了不到一代人一半的时间，但是世界文明的影响却是无法估量的。在这一短暂的时期，雅典产生的天才人物，比世界上任何同一时间段内产生的所有天才人物加起来都多。
在这一时期所有的伟大人物中，最出类拔萃的当属伯里克利。他是这一时代最主要的创造者，所以人们把这一时期称作“伯里克利时代”。(15)“伯里克利，”历史学家劳埃德说，“是世界上出现过的最纯粹、最民主政府的精选而出与值得信赖的引导者。这种政府的特质，在很大程度上归功于伯里克利自己。在他的指导下雅典取得的，以及通过他指挥雅典的大会和资源取得的政治和艺术上的成就，值得最好的批评家和最好的历史学家不遗余力的赞美。”(16)
伯里克利
虽然这时期伯里克利在雅典拥有绝对的权力，但是他的这种权力，就像前面引用过的话中所说，仅仅是天才和性格所赋予的权力。正如普鲁塔克所说，伯里克利通过说服的艺术来统治雅典。他的王座就是演讲台（Bema）。他甚至从来没有担任过执政官。他担任过的职位不过是自己部落的将军、公共工程总管、财政总管。
在这个时期，人民是一切力量的源泉。有关雅典及其帝国的每一件事都是由公民大会讨论和决定的。历史上从未有过任何民族像雅典的公民那样享受过这种不受限制的政治自由，从来没有任何民族如此熟悉公共事务，如此良好地参与政府的管理。一般来说，每个公民都有资格担任公职。无论如何，雅典人都是按照这样的设想行事的，这一切都在他们极端民主的做法中体现出来。除了陆军和海军的少量职务，所有的公职都是通过抽签决定谁来担任的。(17)
194.修昔底德被陶片放逐法流放（前443）
我们前文中已经提及伯里克利在此时期在雅典拥有至高无上的影响力。没有人对伯里克利的这种权力作出什么怀疑，除了这一时期的开始时修昔底德(18)与他对抗了几年。修昔底德是客蒙的一位亲戚，颇具才干，被认为是旧寡头势力的领导者，竭力反对伯里克利及其政策。他最反对伯里克利的政策是，动用提洛同盟的盟金只为雅典人谋福利。他坚持说这种做法是错误的，如果说盟金不再用来作为与波斯征战的军费，那么就不应该再收取。但是修昔底德没有太多的支持者。在公民大会上，他的支持者为了更好地支持自己的领导者，都聚在一起；但是这也显示了此派的力量微弱，他们还得了个外号“少数人”。最终，公民大会决定进行陶片放逐法，和此前他的亲戚客蒙一样，修昔底德被放逐。从此，伯里克利相对轻松地实施他的政策。(19)
195.伯里克利镇压萨摩斯人的反叛（前440）
