名显，是高宗第七子。即位之后，太后武氏废为庐陵王，后复正位，前后在位六年，中间武后革命二十一年，今通作中宗年份。
【原文】 十五年春三月，帝还东都。武承嗣、三思[1]营求为太子，太后意未决。狄仁杰每从容言于太后曰：“文皇帝栉风沐雨，亲冒锋镝，以定天下，传之子孙；大帝以二子托陛下。陛下今乃欲移之他族，无乃非天意乎！且姑侄之与母子孰亲？陛下立子，则千秋万岁后，配食太庙，承继无穷；立侄，则未闻侄为天子而祔姑于庙者也。”又劝太后召还庐陵王，太后意稍寤，由是遣徐彦伯召庐陵王及其妃、诸子诣行在。九月，立庐陵王为皇太子。
张居正讲评：武后称帝后，废中宗李显为庐陵王，迁徙到房州居住，十五年后中宗被召回东都洛阳。中宗之所以能够在被废黜后再次登基，而使唐朝社稷转危为安，这都是狄仁杰的功劳。事情的原委是这样的：武后的两个侄子武承嗣、武三思在小人的挑拨下认为，武后既然即位为天子，改唐为周，怎么能够立李姓为太子，于是千方百计让武后立他们为太子，武后为此犹豫不决。当时，狄仁杰为宰相，每次觐见时都找机会以天理人情，开导武后，说道：“今日的天下，原本是我太宗文皇帝及大帝高宗的天下。文皇帝创业之初，南征北战，历经了许多艰难困苦。头发没有时间梳理，风为他梳理，脸没有时间洗，雨为他洗，作战冲锋在前，九死一生，才剪除群雄，平定海内，建立了基业，传给子孙。这是上天授予的，怎么是容易得到的呢？大帝高宗，兢兢业业，保守天下，临死之前，将庐陵王及豫王托付给太后。他认为，太后作为他们的母亲，可以托孤，也一定不会有负他的托付。现在，你打算立武姓子弟为太子，这不是打算灭绝唐朝的社稷吗？这可违反了上天眷顾李氏的意思！违反天命是不祥的，就算一时夺取了，恐怕也不能保守。况且武承嗣、武三思是太后的侄子，太后是他们的姑妈；庐陵王、豫王是太后的儿子，太后是他们的母亲。姑侄与母子，哪个更亲呢？妇人出嫁从夫，出嫁以后父母家就是外家，侄子也就是外人，母子相亲相爱乃是天性。太后如果立儿子为太子，则儿子继承天下，将来太后死后，也能与高宗一起供奉在太庙之中，子子孙孙无穷无尽，都会祭奠。如果立侄子为太子，则自古以来，没有听说侄子为皇帝，他的姑妈能够供奉在太庙中的。太后为了长远打算，也不应该不立儿子而立侄子为太子。现在，庐陵王远在房州，如果早一点将他召回来立为太子，则天下人心安定，上合天意，太后的后事也可以有所托付！”太后见狄仁杰言辞恳切有理，心思开始偏向自己的儿子。于是，派遣职方员外郎徐彦伯前往房州，宣召庐陵王回东都。同年九月，立庐陵王为皇太子，中宗的地位才稳定下来。而武承嗣等人，也不敢再有侥幸心理。后来，张柬之等人发动政变，中宗即位为皇帝，反周为唐，狄仁杰的功劳当为第一。一般来说，人心容易禁锢、闭塞，如果不加以从容开导，很难让他敞开心扉；如果不以情动人，则很难让他听进去意见。姑侄、母子的说法，最初出于李昭德之口，狄仁杰不过再次申明而已。然而，武后对于李昭德的话充耳不闻，而由狄仁杰说出来，却能打动她，是因为狄仁杰在朝野之间素有威望，并且一心为国家社稷着想，而且武后对他信任有加。因而人臣要进谏，必须要积累威望、诚心，然后抓住机会进谏，切中关键，则没有君主不会被打动的，没有事情办不成！
