第一章 太后崩醇王摄政 世凯难亲贵倾轧
皇帝驾崩，军机大臣们应该干什么？摄政王载沣搓着手来回踱步，不知如何是好。奕劻见状，在一旁劝说道：“摄政王稍安勿躁，太后必有懿旨。”
果然，一会儿就有太监前来传话，说老佛爷要去看大行皇帝，让军机大臣同去。于是以摄政王为首，军机六人鱼贯赶到瀛台北。瀛台是水中的小岛，只有北面有桥与陆地相连，桥南有门曰仁曜门，六人就在此迎接慈驾。等了一刻多钟，慈禧的鸾驾才迤迡而来。六人跪在路边等慈禧的暖舆过去了，跟在一边的李莲英传话道：“列位王爷和大人们，太后懿旨，直接到涵元殿。”
于是大家跟随慈禧的鸾驾进仁曜门，穿过鸾翔阁，进涵元门，就到了光绪住的涵元殿。慈禧的暖舆一直抬到殿门口，四个太监趁慈禧下轿的工夫小步快跑将一把带靠背扶手的圈椅抬进殿内，李莲英则亲自将一床锦被铺在椅子上。
袁世凯的心情十分复杂，不论他怎么自辩，有愧于大行皇帝则是神人共知。从小听老人拉呱，有死后会化作厉鬼找仇人报复的说法。他不信这一套，但越靠近涵元殿，他的心跳得越快，而且腿有些发软，脑子里也开始发蒙。他随着众人跪下来，慈禧坐在椅子上，袁世凯只能看到她的背影。他很庆幸，这样可避免看到已经小殓后停尸在正殿的大行皇帝。有一个三十多岁的妇人跪在慈禧旁边，不断地拿手帕擦眼睛。袁世凯猜测，她应该是皇后。
慈禧沙哑着嗓子道：“你们君臣一场，都给大行皇帝行个大礼吧。”
于是众人行三跪九叩的大礼。
等行完了礼，慈禧又道：“国不可一日无君，摄政王载沣之子溥仪入承大统为嗣皇帝。溥仪是承继穆宗为嗣，同时兼祧大行皇帝。皇帝还小，载沣为监国摄政王，所有军国政事，裁度施行。”
载沣连忙叩头：“奴才德薄才寡，担不起这副担子。”
慈禧回道：“不是还有我吗？我会帮着你拿主意的。”
这时皇后放声大哭，慈禧制止道：“你也不必哭了，既然溥仪是兼祧大行皇帝，当然会封你为太后。”
“谢太皇太后恩典。”皇后——应该是太后一边磕头一边哭。
慈禧吩咐道：“张之洞，拟旨来看。”
张之洞一直竖着耳朵仔细听慈禧说话，他起身到殿外，早有太监打着手臂粗的白色蜡烛来给他照明。另一名太监则侍候笔和“蓝墨”——宫中遇丧，不动朱笔，无论起草还是正式下谕，都是蓝笔。张之洞唰唰直书，很快草就三份懿旨：
钦奉慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙皇太后懿旨：摄政王载沣之子溥仪，著入承大统为嗣皇帝。
又钦奉皇太后懿旨：前因穆宗毅皇帝未有储贰，曾于同治十三年十二月初五日降旨，大行皇帝生有皇子，即承祧穆宗毅皇帝为嗣。现大行皇帝龙驭上宾，亦未有储贰，不得已以摄政王载沣之子溥仪，承继穆宗毅皇帝为嗣，并兼承大行皇帝之祧。
又钦奉皇太后懿旨：现值时事多艰，嗣皇帝尚在冲龄，正宜专心典学。著摄政王载沣为监国，所有军国政事，悉秉承予之训示，裁度施行。俟嗣皇帝学业有成，再由嗣皇帝亲裁政事。
慈禧看罢后道：“立即发下去吧，还有大行皇帝的哀诏。什么时候给大行皇帝大殓，定下后还要通知亲贵大臣来瞻仰。”
西苑忙得一团糟，太监忙着摘缨子、灯笼上套白布。军机上要忙的事情更多，首先是确定恭办丧仪的人员，这其中要有亲贵，又要有蒙古王爷，还要有内务府人员。因为是国丧，当然外务部也要名列其中。名单写成奏片呈到福昌殿，很快就有懿旨照准。于是张之洞拟旨：
钦奉懿旨：著派礼亲王世铎、睿亲王魁斌、喀尔喀亲王那彦图、奉恩镇国公度支部尚书载泽、大学士世续、那桐、外务部尚书袁世凯、礼部尚书溥良、内务府大臣继禄、增崇恭办丧礼，敬谨襄事。
