载沣召见载泽，听说外间有一种说法直接影响着他的声威，立即要问个究竟。
“最近外面说，袁项城这样的巨奸大恶不但没去职，而且还加太子太保衔，是因为他的北洋军太强大，摄政王实在拿他没办法。朝廷的大政，其实都是袁世凯在当家，大小事情，如果没有他的首肯，就是摄政王也没奈何。甚至有人说，袁世凯是太上监国。”载泽添油加醋地说了一番。
“一派胡言。”载沣气得一拍案子。
“胡言也罢，胡址也罢，反正外面有这样的说法。天下悠悠众口，总不能一一去解释吧？摄政王请想，为什么关于张中堂的议论就很少？关键是张中堂的湖北新军不像袁项城的北洋新军铁板一块，而且是专门与朝廷叫板。”
“与朝廷叫板，本摄政王谅，谅他还不敢。”载沣给自己打气。
“等他敢了那可就晚了。所以，摄政王必得处处压制着他。这次与美国外交升级，摄政王非与袁世凯较较劲不可。这事说大不大，说小不小，但可以试探得出袁世凯是否尊重摄政王的权威，也可以作为摄政王立威的开始。”
“只要本摄政王不，不同意，就没有通过的可能。这种事情，我还是做，做得了主的。”
第二天商议完事情，摄政王叫着袁世凯的官衔道：“袁尚书，关于公使和大使的区别，你们外务部签注完了吗？”
“签注完了。升级为大使级，最大的好处是两国关系更加紧密……”
载沣摇摇手道：“这个本王知，知道，你不必说了。有人说，每年多花十余万两银子图个虚名，实，实在无益。我看，这件事就算了。”
袁世凯争辩道：“摄政王，每年哪能花得了十余万两银子。而且，是中美外交的一件大事，怎么可能是毫无益处的虚名？”
“美国到大清二十余日，日本到大清一，一苇可航，不担心一，一日之祸，却期盼二十日之援，不是很可笑吗？所以，联美制日俄的说法，纯是纸，纸上谈兵。”
袁世凯要给载沣做解释，可因为太急于说明，反而更像反驳：“不然，不然，摄政王，外交本来就是不战而屈人之兵的策略，是取其势，而非取其实。中美改善关系，日俄行事就要收敛一些。所谓一日之祸，二十日之援之说，纯粹是不懂外交者的揣测。”
“袁世凯，本摄政王也，也是去过德国的，不要以为只有你，你懂外交。”载沣反应如此激烈，实在出乎袁世凯的意料，他愣怔着没有反应过来。
载沣又霍地站起来，厉声道：“赵启霖、刘炳麟、江春霖三御史连，连续参你，我都留中不发，康有为、梁启超，直，直接给我写信，让我为先帝复大仇，为国除大奸！我也优容于你，不承想你，你毫无戒惧之心，处处与本王做对。”
袁世凯仰着脸道：“王爷，我是就事论事，我不能因为御史参劾就知而不言。康梁是何许人也？他的话摄政王本就不该听。”
的确，康梁作为朝廷仍在通缉的要犯，载沣却拿他们的话指责袁世凯，实在失策。载沣意识到这一点，更加恼羞成怒，一脚踢翻了面前的案子。他召见军机，都是赐座。袁世凯离他并不太远，翻倒的案子几乎砸到他的脚面。袁世凯一惊而起，躲到一边。
事情发展得太快，众人还没来得及劝，局面已经不可收拾。张之洞连忙劝道：“摄政王息怒，此事容以后再议。”
奕劻也对袁世凯道：“慰廷，你先出去，等想明白了再来给摄政王道歉。”
袁世凯自从被慈禧敲打后出殿时扭伤了脚踝，至今并未好利索。刚才情急之中一跃而起，脚踝又一阵刺疼，出殿时一瘸一拐，背影望去，颇显老态。
载沣挥挥手道：“你们都走，让本王清静，清静。”
奕劻等人退出，不久太监又来传话，说监国摄政王召见庆亲王。奕劻回到养心殿东暖阁，见载沣在绕室徘徊，就劝道：“慰廷说话太直了些，不过也是话赶话赶上了，你也不必再生气。”
载沣停住脚步道：“庆叔，我要杀袁世凯，你可要帮着我。”
“什么？”这太出乎奕劻的意料，他声音都有些颤抖了，“摄政王，皇上刚刚登基就杀前朝功勋大臣，这是大不吉利！”
