在退位诏书正式颁布前一天，袁世凯就将诏书全文发电给临时大总统孙中山、副总统黎元洪、各部总长及参议院。同时还发一封电报，表示他支持共和之意：“共和为最良国体，世界所公认，今由帝政一跃而跻及之，实诸公累年心血，亦民国无穷之幸福。大清皇帝既明诏辞位，业经世凯署名，则宣布之日，为亲政之终局，即民国之始基。从此努力进行，务令达到圆满地位，永不使君主政体再行于中国。”
不过，临时政府设在南京，如果袁世凯就职，势必要南下，这实在非他所愿。他的势力在北方，到南方去便如鱼离水、虎离山。他在这封电报中，十分委婉地提出不到南方就职的请求，“现在统一组织，至重且繁，世凯亟愿南行，畅聆大教，共谋进行之法；只因北方秩序不易维持，军旅如林，须加部署；而东北人心，未尽一致，稍有动摇，牵涉全国，诸君皆洞鉴时局，必能谅此苦衷。至共和建设重要问题，诸君研究有素，成竹在胸，应如何协商统一组织之法，尚希迅即见教”。
接到袁世凯的电报，孙中山亦喜亦忧。喜自不必说，清帝退位，共和始基，他为之奋斗多年的目标达成了。忧的是袁世凯将来能否真心拥护共和。清帝逊位诏书中，有令袁世凯组建共和政府的内容，本来袁世凯出任大总统是继承自孙中山，怎么成了清廷的旨意？还有，袁世凯不肯南下，并不像他表面所说的理由，说到底是不愿离开他的地盘。他盘踞在北方，军警都是他的嫡系，将来他要出尔反尔，又有什么办法能够阻止得了？
所以孙中山必须在辞位前设法对袁世凯进行限制。他与黄兴等人紧急商讨，研究出三条限制措施。一是临时政府设于南京；二是新总统必须到南京就职；三是袁世凯必须遵守南方政府制定的临时约法。这个临时约法由宋教仁主笔，正在加紧制定中。
孙中山于清帝逊位诏颁布的次日，也就是2月13日，宣统三年腊月二十六日，向参议院提出辞职，同时，又向参议院举荐袁世凯。他在咨文中说：
今日本总统提出辞表，要求改选贤能，选举之事，原国民公权，本总统实无容喙之地，唯前使伍代表电北京有约，清帝实行退位，袁世凯宣布政见，赞成共和，即当提议推让，想贵院亦表同情。此次清帝逊位，南北统一，袁君之力实多，其发表政见，更为绝对赞成共和，举为总统，必能尽忠民国。且袁君富于经验，民国统一，赖有建设之才，故敢以私见贡荐于贵院，请为民国前途熟计无失当选之人，大局幸甚云。
临时参议院收到孙中山的辞职书及咨文以及所附的三项条件，决定于次日开会讨论。临时参议院是孙中山回国后按照《中华民国临时政府组织大纲》组建，相当于临时国会。议员由各省推荐，共有一百二十席；日常主事的是全院委员，共三十人，设全员委员长一人，又称为审议长，是仅次议长、副议长的要员。又因审议长主持审议，因此他的态度对审议结果影响很大。
当时的审议长叫李肇甫，是四川人，同盟会成立时与胡汉民同为书记科同事。根据临时政府组织大纲的规定，临时政府只设立五个部，粥少僧多，怎么办呢？李肇甫懂得旧式官府的那一套组织，于是他提出一个扩大政府组织的办法，设立了九个部，还在总统府下设秘书处、法制局、印铸局、公报局、参军长等职位，把包括立宪党人、革命党人、投诚的旧官僚军人等人都安置下来了。李肇甫也因此得到各方的赞赏，不久就被推举为参议院的审议长。
