8月25日，也就是孙中山进京的第二天，同盟会改组为国民党，孙中山出席成立大会，并当选为理事长。他在成立大会上发表演讲道：“中华民国成立以来，我第一次到京，今日得与同会诸君子共话一堂，乐何如之！此次革命成功，如此神速，实梦想不及。去岁武昌起义，全国响应，未及四月，清朝推倒，共和告成，虽同盟会之主动力，然亦实系我中华民国各界同胞之赞助，始得成功。今破坏已终，建设伊始，破坏固难，建设尤难。破坏尚需众同胞之助力，建设岂独不需同胞之助力乎？如果挟党见，闹意气，不以国家为前提，则民国前途异常危险。今五党合并，废除意见，以谋国利民福，将戮力同心，造成一伟大中华民国，雄视亚东。”然后又谈三民主义，谈权利平等。
庆祝大会结束，有记者采访孙中山，问：“现在政局大势如何？”
孙中山回答：“余已与袁总统开诚布公，面商一次。倘公举袁慰廷为正式总统，余亦愿表同情。至于大局，较前颇有进步。”
记者又问：“除袁慰廷外，尚有他人谋任总统否？”
“或许有之，但未能知道是何人。”
记者又问：“有人担忧，袁总统出身清朝旧臣，未必能够真心赞同共和。”
“袁总统可与为善，绝无不忠民国之意。国民对袁总统万不可存猜疑之心，妄肆攻讦，使彼此诚意不孚，一事不可办，转至激迫袁总统为恶。”
这些话自然都传到袁世凯的耳朵里，他十分满意孙中山的态度，所以希望尽快正式宴请孙中山一行。不过，孙中山的日程安排十分紧凑，26日是代理内阁总理赵秉钧宴请；27日是参议院宴请，所以一直到28日，袁世凯才在陆军部举行正式宴会。
主桌布置成长方形，孙中山一行坐在北面，面南背北；袁世凯及内阁阁员坐在南面，面北背南；北洋高级将领、总统府秘书、参议院议长副议长等坐在东西两侧，共有六十余人参加宴会。
宴会正式开始前，袁世凯起立演说：“中山先生提倡革命，先后历二十余年。含辛茹苦，百折不回，诚为民国第一首功。现今共和虽已告成，而内忧外患，日甚一日。今日凡在政府诸人，自鄙人以及在席诸君，皆当摒除私念，共维大局，总求达到国利民福之目的。庶几无负中山先生提倡革命之初心，而造中华民国无疆之幸福。此次先生来京，实为南北统一之一绝大关键，亦即民国前途安危之所系。鄙人对于中山先生素所倾慕，而于先生之惠然肯来，尤为欣幸。想我列座诸君，亦必以鄙人之言为不谬也。”他举杯高喊：“中山先生万岁。”
“中山先生万岁！”众人高呼，一时间掌声雷动。
自孙中山踏上天津那一刻，就感受到了袁世凯为迎接他所费的苦心，此时袁世凯带头高喊万岁，更是出乎意料。他抛开提前准备的答词，即兴发表演讲：“我中华民国成立，粗有基础，建设事端，千头万绪，须我五大民族全体一心，共谋进步方可成为完全民国。现有少数无意识者，谓中国空有共和之名，而无共和之实，大不满意于政府。殊不知民国肇建，百废待举，况以数千年专制一变而为共和，诚非旦夕所能为。故欲收真正共和效果，以私见所及，非十年不为功。今袁总统富于政治经验，担任国事，可为得人庆。”
众人鼓掌。
“前袁总统在北洋时，训练兵士，极为得法，北洋之兵，遂雄视全国。现共和粗建，须以兵力为保障。昔南非洲有二共和国，以无兵力，卒至被人吞并。可见共和国家，无兵力亦不足救亡。今幸有袁总统善于练兵，以中国之力，练兵数百万，保全我五大族领土。但练兵既多，需费甚巨。我辈注重人民，须极力振兴实业，讲求民生主义，使我五大族人民，共享富源，家给人足，再有强兵以为后盾，十年后当可为世界第一强国。想在座诸公，亦乐观厥成。”说完，孙中山也举杯高呼，“袁大总统万岁！中华民国万岁！五族共和万岁！”
众人附和，同声高呼，宴会气氛十分热烈。
