袁世凯如愿当上了大总统，但将来日子如不如意，关键要看正在加紧制定的宪法。如果这部宪法还是像临时约法一样，这个大总统还是让人指手画脚，那还有什么意思？
负责起草宪法的委员会，由众参两院议员共六十人组成，其中国民党人三十二名，进步党、共和党两党议员二十八名。国民党占明显优势。国民党议员的意图就是要制定一部能够约束大总统的宪法，坚持以《临时约法》为蓝本；进步党人虽然是挺袁派，但在巩固国会地位、以宪法制约大总统上，却与国民党的意见很一致，所以袁世凯打听到的消息，这部宪法对他很不利。他最关注的两点，一是大总统任命国务员是否须国会通过，二是大总统有没有解散议会的权力。国会有弹劾总统及国务院的权力，大总统有解散国会的权力，这是当时国际惯例。他让梁士诒与宪法起草委员会交涉，可国民党人主持的宪法起草委员会十分强硬地拒绝了。
袁世凯当然不甘心，于是让梁士诒起草一份《致众议院谘请增修约法案》，指出临时约法不是一部好法，“综计临时期内，政府左支右绌于上，国民疾首蹙额于下，而关于内治外交诸大问题，利害卒以相悬，得失仅以相等，驯至国势日削，政务日堕，而我四万万同胞之憔悴于水深火热中，凡此种种，无一不是因为《约法》之束缚。《临时约法》限制过苛，因而前参议员干涉太甚，此稍知吾国内情者，皆能悉其病根之所以发生，而亟思有以挽救之者也。”他认为，政治能否刷新，关键就是《约法》能否增修好，他希望修改的重点，就是关于大总统职权各规定，目标就是让大总统能够总揽政务之统一。“本大总统一人一身之受束缚于《约法》，直不啻吾四万万同胞之生命财产同受束缚于《约法》！本大总统无状，尸位以至今日，万万不敢再搏维持《约法》之虚名，致我国民之哀哀无告者之实祸。”
当时宪法已经脱稿，即将到国会讨论通过，修宪委员会对袁世凯提交的增修案干脆未予回复。国会讨论时，袁世凯派出八名亲信前去列席，进步党议员没有太大意见，而国民党议员坚决不同意，否则就退会。国会权衡再三，拒绝袁世凯的“钦差”列席。结果宪法通过了国会三读，只等举行一次宪法会议，就可以正式公布。袁世凯见宪法即将成为事实，决定采取强硬手段，避免宪法正式颁布。
随后几天，各省文武官员纷纷通电，指责国民党议员把持宪法起草，所拟宪法侵夺政府权力，形成国会专制，影响国家治乱兴亡，主张解散国民党。袁世凯让梁士诒以个人名义，去试探国务总理熊希龄，全国一致要解散国民党，他是什么意思。结果梁士诒带回消息，熊希龄不以为然。
“咦，他是什么意思？”袁世凯问，“他是进步党员，何必要护着国民党？”
梁士诒回道：“熊总理的意思，要维持国会，不能没有国民党。毕竟国民党有议员三四百人。”
“你让秉三明天到我办公室来，我亲自和他谈。”
第二天，熊希龄如约来见袁世凯，但刚坐下，英国公使朱尔典来了。袁世凯摊摊手道：“你瞧，早不来晚不来，这时候他来了。秉三，他大约要和我谈西藏问题，只好委屈你先到里面等一等，我和他谈完了咱们再谈。”
于是袁世凯在会客室与朱尔典谈西藏问题，熊希龄进袁世凯的办公室里稍等。先是在办公桌对面的沙发上坐等，但坐了数十分钟，外面还没有谈完的意思，于是他起身欣赏袁世凯博古架上的古玩。他对古玩很有研究，见袁世凯办公室内所陈实在没有值钱的东西。倒是他桌上的一只笔筒，像是钧瓷，还有些年头。放下这只笔筒的时候，熊希龄无意中看到，袁世凯的案头摆着前司法总长许世英的一份报告，一看题目吓了一跳，是关于避暑山庄国宝被盗的案卷。
