史思明大败后只剩万余残兵逃往博陵，又与蔡希德失散，哪里能敌郭子仪李光弼大军，紧闭城门拒不出战。博陵城池坚固，官军围博陵十日不下，见围城无益，便引兵先退至恒阳补充粮草。恒阳距博陵西北仅六十里，行军不需半日，大军驻下，史思明仍是坚守博陵不出。
安思义便又献策，道是史思明自负勇略用兵霸道，向来只知攻掠，绝不甘固守挨打。这次是迫于双方兵力悬殊毫无胜算才守着博陵等待救援，一有机会必定立即反扑。不如佯作灰心放弃博陵，引史思明自己打开城门出来，届时可予迎头痛击。如此相持，若安禄山派来援兵，官军便无优势了。
郭子仪因命李光弼率大军返回常山，自己领数千骑兵殿后，缓缓而归。史思明听说官军主力撤走，兵力分散，果然收拾散兵追随出来，但又忌惮前方大军，只在后面遥遥跟着，欲伺机反扑。郭子仪出麾下精锐骑兵，五百人为一队，轮番前去挑衅，也不恋战，虚晃一枪便走。叛军疲于奔命，走走停停跟了三日，也只走了一百里，无力再战，不得不退回博陵。郭子仪趁机出击，大败史思明于沙河。史思明手下本就只有一万多散兵，经此一役更是所剩无几。
正待将史思明残部一网打尽，援兵便到。蔡希德逃回洛阳求援，安禄山派给他步骑二万北就史思明，又令留守范阳的牛廷玠发兵万余增援。史思明连吃败仗，哪里咽得下这口气，妄图趁此机会扳回一局，收罗附近郡县的叛军散兵，与蔡希德、牛廷玠援军合兵共五万余人，展开反击。五万多人中同罗、曳落河占两成，是安禄山旗下最精锐的部队。官军虽有十万，论战力却未必强过叛军多少。
郭子仪归兵恒阳，史思明立即追至。菡玉建议避敌锋锐，郭子仪纳之，加固恒阳城防，深沟高垒以待，不与史思明硬碰硬地正面交战。叛军来攻则固守，撤退则追击；白日陈兵耀威，入夜派小队人马偷袭扰乱敌营，使叛军不得安宁。叛军杯弓蛇影，时时严阵以待，官军却又偃旗息鼓；稍有懈怠，官军便又出兵侵扰，弄得叛军无所适从疲惫不堪，自乱了阵脚。
数日之后，郭子仪看时机成熟，与李光弼商议出战。军中将领都被召至中军帐听命，菡玉不在编制之下，不放心城门没个将领坐镇，自请留在城头看守。李光弼只觉好笑：“你可真是杞人忧天，我们只是一起去商量个事，还在城里头。史思明就算突然来袭，这几步路我们难道还来不及跑过来？”
她最近是有些心绪不宁，患得患失，每每做出些莫名其妙的事来，问她却又说不上原因。李光弼嘲笑她一番，也不勉强，留她在城门守着。
她登上角楼，望着脚下一马平川的广袤土地，未及延伸到天边，便被崇山峻岭阻挡。五月里山上已是树木葱茏，那山远远看去便是深浓的黛色，轮廓并不清晰，灰蒙蒙的分不清哪个是山头，哪个是云峰，仿佛天与地连在了一起，到那里便到了尽头，山那边已是另一个世界。
角楼上的哨兵看她望着远山呆立半天也不动，小声问：“少尹，那边也会有敌军来么？”
她回过神，才发现自己看的是西面的太行山，而史思明在东南。她摇一摇头：“没事。你们小心看守，切莫懈怠。”转身下楼，刚走到楼梯口，哨兵忽然喊道：“少尹，那边真的有人来了！”
菡玉立即回角楼上，顺着那哨兵所指之处看去，果然有数骑从西南面向恒阳而来，远远看去只是几个移动的小黑点。
哨兵问：“少尹，要不要禀报大夫？”
菡玉举手制止：“先不用，只有几个人，不足为惧。且看是什么人。”
不一会儿那几骑到了城下，领头的是名武将，带几名士兵和禁卫，中间拥着一名宦官，竟是皇帝又遣中使来旨。菡玉忙命开城门，亲自将这一行人迎进城来。
那名武将先自报来历：“末将乃西平郡王麾下属将，王思礼将军之副。陛下遣使经潼关，事关重大，王将军担心有失，特命末将护送。”
