直到此刻，站在女儿面前，李知府才骤然明白了亡妻当年那个问题背后的深意。
那无关具体的辛劳，而是关于“可能性”的剥夺。
就像让锦衣玉食者与饥寒交迫者互换人生，前者必然不愿。
世间许多看似“公平”的秩序，实则都建立在不公之上。
而作为这套秩序的受益者，他长久以来，不过是掩耳盗铃罢了。
“父亲？”李似银的声音将他从纷乱的回忆中拉回。
李知府回过神，发现不知何时，破庙的窗下和门边，已悄悄探出好些个脑袋。
那些女子们小心翼翼地望着这边，脸上写满了对李似银的担忧。
她们怕这位官老爷一怒之下，带走她们好不容易寻来的“老师”，熄灭这一点来之不易的光亮。
李知府的目光扫过那些或惶恐或期盼的面孔，最终落回女儿身上。
女儿站得笔直，眼神清澈而坦然，等待着他的裁决。
唯独没有半点后悔。
他忽然感到一阵疲惫。
李知府想起很多年前，自己寒窗苦读，一朝中第，披红游街时的意气风发。
那时他心中确有抱负，想着要为民请命，要做一方青天，要让自己治下的百姓都能安居乐业。
是什么时候开始变的呢？
是第一次因坚持己见而被上官申斥？是目睹同僚因“不懂事”而被排挤？还是渐渐发现，迎合上意远比埋头实干更能获得上官的喜爱？
他学会了揣摩心思，学会了权衡利弊，学会了在规矩的夹缝里寻找对自己最有利的位置。
他的眼睛，不知不觉间，从百姓的身上移开，只紧紧盯着自己头上的官帽和脚下的台阶。
如今看来，他那颗被官场浸染得圆滑世故的心，竟还不如眼前这个在破庙中教人识字的女儿来得清明透彻。
他忽然没有力气再去维护那些连自己都已开始动摇的“规矩”。
他转过身，背对着女儿，挥了挥袖子：“罢了，你且好自为之。”
走出几步，他又停下，并未回头，声音生硬地补充道：“既是授课，总需有个样子，此处过于荒僻，终非久留之地。”
“家里也不缺一辆马车的钱，你不必再偷偷摸摸。”
身后一片寂静。
然后，他听见女儿轻轻吸了口气，声音有些哽咽：“……女儿，谢过父亲。”
李知府没有再回头，也没有再说什么，只是径直走向自己的马车。
他知道，女儿的眼睛此刻一定亮如星辰。
回府的路上，李知府闭目靠在车厢里，心绪如潮。
他并未明确赞同女学，但事实上已默许了女儿的行为，甚至提供了资助。
这无疑是违背了方刺史的严令。
日后若被察觉，该如何应对？
他头疼不已。
可转念一想，女儿如今心有所系，专注于此，总好过被不知来历的浪荡子勾引了去，闹出私奔丑闻，那才是真正无法收拾。
教书……尽管惊世骇俗，但仔细想来，终究是导人向善的正事。
自己当年读书，不也常以“教化一方”自勉么？
只是他从未想过，“教化”的对象也包括这些被长久忽视的女子。
罢了罢了，孩子大了，有了自己的念想，只要不出大格，便由她去吧。
至于方刺史那边……只能走一步看一步了。
待到刺史府门前，见张知府、王知府同样是一脸愁云惨淡的模样，彼此交谈几句，李知府才恍然发现，原来被搅得心绪不宁的，远不止他一家。
