这段经文，是禅定止观的修行者们在入门的时候时常诵读的，可谓禅定之始。大意是说，若要修习禅定止观，先要杜绝五欲。“色、声、香、味、触”，是为五欲，这五种欲望常常能够迷惑一切凡夫俗子，使他们心生爱恋。
所谓色欲，比如男人、女人相貌喜人，眉清目秀，唇红齿白，又如金银珠宝光彩照人，闪烁着种种美妙的色彩。愚人见到这些美色，心生爱恋，从此造成诸般恶业而难以自拔，比如频婆娑罗王、优填王就曾经惑于女色，铸成大错。
所谓声欲，比如丝竹之声、男女歌咏赞诵之声，凡人听了这些美妙的声音便很容易沉溺不返，造成恶业。曾有在雪山修习禅定的五百仙人听到甄陀罗女的歌声，便把持不住禅定之心，沉醉狂乱。
所谓香欲，比如男女体香、世间食物的香气、一切薰香。愚人闻到香气便容易沉溺不返，把持不住内心的宁静。曾有一位比丘在莲花池边闻到香气而心生爱恋，池神便大声呵斥道：“为什么偷我的香气？！”
所谓味欲，酸甜苦辣，美食佳肴，都能够让凡夫心生贪恋，从此而不起善业。曾有一名沙弥酷嗜乳酪，身死之后便转生为虫生在乳酪之中。
所谓触欲，男女肌肤之亲以及诸般令人舒适的触觉都会迷惑愚人，阻碍他们的修行。一位角仙便是因为沉溺于触欲而失去神通，被**女骑在脖颈儿之上。
众生常为五欲所苦，却仍然追求五欲，不死不休。五欲使人上瘾，得到的越多，就越想得到更多。世人愚昧、贪婪，像畜生一样沉溺于欲望，一生都为这五欲所驱使，做了五欲的奴仆。我们修习禅定止观，五欲也是极大的障碍。——经中原文称五欲为“大贼”，劝人尽速逃离。
戒绝五欲之法，智者大师引了禅经里边这样一首偈子：
生死不断绝，贪欲嗜味故。
养冤入丘冢，唐受诸辛苦。
身臭如死尸，九孔流不净。
如厕虫乐粪，愚人身无异。
智者应观身，不贪染世乐。
无累无所欲，是名真涅槃。
如诸佛所说，一心一意行。
数息在禅定，是名行头陀。
这首偈子，和第七节讲《大宝积经》坚牢比丘在石壁所书的偈子大体相同，重要的区别只在最后一句“数息在禅定，是名行头陀”，是强调数息禅定之法，这是天台止观法门特别强调的一种禅修术，脱胎于古印度的瑜伽，具体的方法智者大师在《禅门口诀》当中有过详细的讲解，是禅定止观的修行者必须要读的，这里就不细讲了。
在释元照为《修习止观坐禅法要》所撰的序言中，提到“天台止观有四本”，除了这个《修习止观坐禅法要》（即“小止观”）之外，还有圆顿止观、渐次止观和不定止观，都是天台宗止观法门之妙法。其中，渐次止观有一部《禅波罗蜜》，同为智者大师所说，其中讲到五欲的部分正好可以和本文互补——说五欲常会“坏于善事”，修行之人如果做不到离欲，则诸禅三昧根本就别想入门。
世人修佛，每每出于贪欲，求多福，求多寿，这般修佛，岂不是缘木求鱼？！
