名誉及利养，愚人所爱乐，能损害善法，如剑斩人头。
——《有部律》
这四句偈子还有另一个版本。在《中文大藏经》里是《根本说一切有部毗奈耶》（“有部”是“说一切有部”的简称），文字稍有不同：“利养及名闻，愚人所爱乐。能坏众善法，如剑斫人头。”意思是说，名与利、过度的物质供养，这些都是愚人所爱的，它们会损害佛法，如同利剑斩断人头。
这段话是佛陀亲口所说，说话的时候有一个特定的背景，这就涉及佛教史上最著名的一个大反派：提婆达多。
提婆达多和佛陀本是堂兄弟，小时候是个聪明俊秀的孩子，长大后是一个英明俊朗的青年，一切都和佛陀不相上下。在《根本说一切有部毗奈耶·破僧违谏学处第十》里有着这样一段记载：佛陀正在王舍城羯阑铎迦池竹林之中，时值大荒之年，僧侣们外出乞讨，很难讨到食物，于是，一些身具神通的僧侣便借助于神通前去赡部林，在林里取得赡部果——这里也叫赡部洲，另有些人去了西瞿陀尼、北俱卢洲等地，水果与香稻一应俱全。
这几个地名大家可能觉得熟悉，不错，《西游记》里所谓天下“四大部洲”的东胜神洲、西牛贺洲、南赡部洲、北俱芦洲，这些名目就是取自佛经的。
眼看着身怀神通的僧侣们取得了食物，分与众人，提婆达多很是羡慕，心想：“如果我也能学得神通力，也能像他们一样自由自在地前往各地取食，这该多好！我应该去找佛陀，让他教我神通。”
提婆达多的这个想法，在一般人看来是很能理解的，但是在佛教而言，神通力只是修行的一个副产品，如果把神通当作目的，希望学成神通以后可以方便做这做那，出发点便是错的。
提婆达多见到佛陀，说要向佛陀学习神通。佛陀知道他动机不纯，只是告诉他说：“你得先好好修习戒、定、慧，然后才能学习神通。”提婆达多不肯听从佛陀的劝告，不想从戒、定、慧入手，一心想要修习神通，便离开佛陀，找到阿若憍陈如，向他提出同样的要求。没想到，阿若憍陈如也查知了提婆达多的心理，做了和佛陀相似的回答。提婆达多照旧不听，继续遍访诸僧，请人教他神通。
在无数次碰壁之后，提婆达多终于如愿以偿，一夜之间便获得了神通法力，上天入地、穿墙入水，无所不能。脱胎换骨的提婆达多找到未生怨太子，在他面前施展神通，获得了太子的供养。这位太子名叫“未生怨”，这是梵文意译，意思是在娘胎里便和父母结下了仇怨。未生怨太子后来在提婆达多的怂恿下囚禁父母，谋图篡位，这是后话。此时，太子对提婆达多的供养极其丰盛：每天一早一晚，太子都以五百辆宝车到提婆达多那里礼敬，每到吃饭的时间，太子还会供上五百尊食器的美妙佳肴，同时，还有五百比丘追随在提婆达多的左右，一起受到太子的供养。提婆达多的声势与享受一时之间达到了令人瞠目结舌的程度。
消息传得很快，佛陀座下的弟子们把提婆达多如今的情形告知了佛陀。佛陀对大家说：“你们可别羡慕提婆达多。别看他现在受到如此隆重的供养，这供养反而会害了他。这样隆重的供养就像竹子开花、骡子怀胎，最终会给自身带来毁灭。”紧接着，佛陀说了一首偈子，这首偈子就是弘一大师所引述的那段，但弘一大师仅仅引述了最后四句，全文一共八句：
芭蕉若结子，竹苇生其实。
如骡怀妊时，斯皆还自害。
利养及名闻，愚人所爱乐。
能坏众善法，如剑斫人头。
佛陀是以芭蕉结子、竹子开花来做比喻，说明名与利的供养虽然会让愚人欢喜，却会毁坏正法，其破坏力就像利剑斩断人头一样，故而不可不慎。——这就是佛陀讲授这首偈子的具体背景。
提婆达多声势日隆，邪念也越来越大，他想：“佛陀现在年岁老了，他那些弟子不如由我来接收了吧。”提婆达多刚刚生起这个念头，一身神通顿时消失，他还全然不觉，就这样去找佛陀了。……提婆达多和佛陀之间后来还发生过很多故事，在不同的佛经当中也多有记载，比如玄奘《大唐西域记》提到给孤独园东向百余步有一处大坑，据说就是提婆达多堕入地狱的地方。当初，提婆达多屡屡陷害佛陀、破坏僧团，最后在双手的指甲里涂上毒药，想在接近佛陀的时候施以毒手，结果走到这里，大地突然开裂，把提婆达多吞没了。
玄奘在记载这个传说的时候也提到提婆达多急功近利求学神通的事情，并注明提婆达多在大唐的语言里是“天授”的意思。
平心而论，提婆达多确实很有天授之才，很长时间以来他各方面的能力都和佛陀不相上下，这正好和上一节讲过的愚路尊者形成一个鲜明的反差。但我们看看最后的结局：聪颖的提婆达多下了地狱（其他佛经还有种种不同的说法），愚笨木讷的愚路却证得罗汉果位，这两人的经历确实是值得我们深思的。
