斯坦福大学教授马克·格兰诺维（MarkGranovetter）在人际关系网络效益研究中曾经提到了强关系和弱关系的概念。强关系主要是指一个生活圈和工作圈中的人际关系，比如一起生活的家人和亲人，一起工作的同事和朋友，有过共同生活经历的同学，这些人相处时间比较长，以至于思维模式和行为模式都会存在很多相似点。
弱关系是指圈子以外的人，通常是不认识或者不熟悉的人，比如朋友的同事或者朋友的朋友。弱关系的人在生活中缺乏交集，彼此之间会因为各种沟通障碍和现实问题而处于相对隔离的状态。
如果让人们猜测哪一种社交关系能够给自己带来更多的帮助，许多人都会认为是强关系，按照马克·格兰诺维的说法，一个人的强关系通常不会超过150个人，但人们觉得这些人足够帮助自己解决各种问题了，可事实并非如此，在生活中尽管很多人都在谈论人际关系的作用，但是真正依靠朋友或者亲人的时候并没有想象中那么多。
马克·格兰诺维经过调查，发现一个奇怪的现象，只有16.7%的人是通过所谓的熟人渠道找到工作的，反而有超过50%的人是通过那些一年只见一两次的圈外朋友来找到心仪的工作的。由此可见社会中的一些有效人际关系往往不是通过当前人际圈来建立的，这也不难理解，毕竟在每个人所处的层次和朋友圈中，周围的人都和自己差不多，当自己遇到一些自己难以解决的问题时，他的朋友也难以解决，真正需要拓展的关系也许就是朋友的朋友，或者是朋友的朋友的朋友。
除了帮忙之外，另外一个现实的问题就是沟通，通常人们会觉得强关系的人更容易进行沟通，双方之间的话题也更多，尤其是一些交心的朋友往往可以分享很多秘密，但事实上在社交中，真正能够进行深入交流的人反而不是所谓的亲人朋友，话题多并不意味着聊得深入。
彼此之间太熟悉了，反而没有深入沟通的欲望，每天和朋友一起煲电话粥，会和朋友打招呼或者相互寒暄几句，谈来谈去都是一些生活和工作中的老话题：这个月工资多少，准备去哪里玩，什么时候一起聚餐，打麻将赢了多少。这些大都是一些鸡毛蒜皮的小事，根本没有什么营养。
在本书开头的时候，谈到了泛泛之交，诸如在酒会上与人嘘寒问暖，在路上与人打招呼，和久未见面的同学互留微信，这些都属于无效社交，而人们在无效社交上花费的时间非常之多，这是人际交往的一个严重误区。其实，与朋友之间的一些交流也属于无效交流，虽然这些谈话可以暂时强化彼此之间的联系，但是从长远来看，并不会对朋友之情有什么太大的帮助。
反倒是一些弱关系的人，能够彼此建立起比较深入的联系，很显然这种弱关系中建立起来的联系往往更加纯粹，沟通双方也更容易保持专注。伊利诺伊大学的心理学家乔治·格雷恩（GeorgeGraen）长期致力于人际关系维度的分析研究，他曾经采访了超过500名硕士毕业生创业者，询问他们有关重要信息以及渠道和反馈的有效帮助来自于何处，结果超过70%的人认为自己所需的有价值信息主要来自于客户和业务伙伴，而这些客户和业务伙伴与创业者之间只有单纯的业务联系，但是双方却依托这种弱关系有了更深层的交流。
Z是一位职场达人，工作能力和工作态度都很好，而且人缘很不错，在过去两三年的时间内，他的工作业绩一直都是公司里最好的。同其他职场人士一样，Z也经常会陷入困惑，也会面临困境，会求助于他人，但是在所有获得的重要信息中，他承认客户给予的帮助最大。2016年，他接受公司的指令与一家供应商公司进行谈判，结果对方无论如何也不肯接受此前的价格，对方决定抬价，这让合作谈判迟迟没有进展。随着谈判日期的临近，Z向另一个客户诉苦，结果对方在安慰之后提供了一个方法，那就是表态自己能够理解对方的要求，但是有关价格的修改需要特别向上级请示，并委婉地表示公司高层需要一点儿时间来计算各方报价。结果第二天，供应商就妥协了。
Z认为在平时的聊天中，一些看起来关系不够密切的客户，反而能够说出更有价值的内容，能够进行深度交流。
亚利桑那大学的教授汉考克·杰弗里（HancockJeffrey）也曾做了一项调查，在所有接受采访的人当中有超过60%的人表示对于最亲密的10位朋友在社交媒体上发布或者转发的信息缺乏新鲜感。他们反倒认为那些刚刚认识或者联系不紧密的圈外朋友所发布的信息更有内涵，他们更愿意与这些人进行深入交流。
之所以会出现这样的情况，主要原因在于强关系的人往往相互了解，他们在谈话的时候会比较随意，平时交流的都是一些内部流动和传递多次的旧信息，而且会慢慢形成一种闲聊的沟通习惯，整个交流容易陷入套路和固化模式之中。这样的沟通往往难以产生优质内容，人们会发现和身边那些关系比较亲密的人长期交流之后，获得的高价值信息会越来越少。此外，比较亲密的人彼此之间更加信任，在交流过程中往往不太注重对技巧的展示，就像有的人会经常与家人发生争吵，会和朋友因为某个话题而争论不休，人们似乎并不太重视如何更加有效地说服他人。
而弱关系中，双方通常会更加谨慎，而且他们之间的交流很少，关系也不那么亲切，因此会更加尊重，他们在交流中更加善于运用各种技巧，会相互讨论、彼此监督和批评，更容易发生思维的碰撞并产生颠覆性的创意；他们会更加重视交流的质量，毕竟一次不好的交流，一次无意义的交流都可能会影响双方之间的互动，他们必须把握好每一次的交流机会，为了说服对方，为了获得对方的谅解和信任，他们会努力提升说话的水平，并将谈话的内容进行深入挖掘。正是因为如此，弱关系反而能够有效促成深度交流。
如果说强关系更加重视情感的抒发，而弱关系则更加注重了解信息、拓展视野。对强关系和弱关系的论证，并不意味着就要牺牲掉强关系，或者努力发展弱关系，而是要求人们调整自己的社交态度，如果用面对弱关系时的社交态度和技巧来面对强关系，那么人们就能够更好地利用强关系的优势来发展深度社交。
