【编者注：该书作者沈德符生于旧明万历六年，卒于新明共和四十二年，享年65岁。父祖皆为翰林，自己则是大明最后一批秀才。书中记载其平生所见所闻，包括万历至共和初年之典章制度、人物事件、典故遗闻、阶级斗争、统治阶级内部纷争、对外关系、山川风物、经史子集、科学技术等诸多方面，是研究该段历史的重要史料。在此节录五十条，以飨读者。】
卷一·列朝
1、【年号】
古来纪年多有犯重复者。即本朝亦有之, 如永乐、天顺、正德、皆是也……惟先帝所纪万历最新而确，盖时高、张二相，学问自胜前人也。
至若今之‘共和’纪年，前代已有——周厉王末年，国人暴动，天子出奔, 政权由周召二公共执, 称为共和元年。
今仍用之，且为不易之号，科学乎？
2、【天子之亡】
自先帝逊位中都至今四十载矣。期间有福王自西安复辟，竟为民众鼎烹，天下再无人敢称孤道寡。
3、【赵公不称帝】
自古未闻有得天下不称帝者。赵公以反帝起，与百姓约定，复辟家天下者，天下共击之。故一呼百应，所向披靡。后继者果非赵家子孙，公堪比尧舜，实圣人也。
4、【新明亦明】
万历廿八年，先帝逊位后，万民共和，时朝议改国号。亦有主张不改者, 曰此意为‘大明非一家一姓之国，乃万民之大明’。后竟用此议，仅改元，国号仍用大明。
5、【我大明天下无敌】
我朝自万历始, 一扫积年颓唐, 北定漠北、南定南洋, 东伐东夷，西征欧洲。天下诸夷无不俯首称臣。武功之盛，远迈汉唐。
昔巨唐自安远门至国境九千九百里，今我朝疆域横跨亚欧非美，日月所照，皆为明土，又不知胜巨唐几何！
卷二·宫闱
6、【圣母并尊】
旧明惯例，后妃皆出小户，以防外戚专权。然出身低微如慈圣者，亦绝无仅有。
慈圣父李伟本操瓦刀者，嘉靖末乞食京师。后慈圣入穆庙潜邸为都人，子凭母贵竟与仁圣太后平坐，实乃嫡庶不分，乾纲倒错之始也。
7、【慈圣前松后紧】
人皆云慈圣教帝颇严，常以威言瑟瑟。然先帝大婚后，慈圣退居慈宁宫，一心念佛，窗外之事，充耳不闻。
先帝遂有恃无恐, 原形毕露。又为宵小惑，倒行逆施，终至身败。倘慈圣以天下宗庙为念，稍加约束，或可不至于此。
8、【黑心宰相坐龙床】
此处删去五百字。
9、【郑贵妃堪比妲己】
郑氏贱人蛊惑先帝，先启国本之争，后发内战之端，逊位中都后仍不思悔改，又撺掇福王于西安复辟，终至母子一鼎。呜呼，岂非天罚？
10、【仁圣颁退位诏书】
仁圣陈氏为穆庙皇后，素缄默。万历时虽贵为两宫之首，仍退避三舍，以至天下只知有慈圣不知有仁圣。
然万历廿八年，先帝南狩金陵，百姓欲杀之，慈圣惶恐、内臣无措。唯仁圣镇定自若，以太后之名颁《退位诏书》，曰‘今全国人民心理多倾向共和’，‘人心所向，天命可知。予亦何忍因一姓之尊荣，拂兆民之好恶’，‘特率皇帝将统治权公诸全国，还与万民。’
先帝方得以逊位中都，保全性命祖庙，仁圣居功甚伟。
卷三·宗藩
11、【十王之乱】
共和初年，宗室藩王相约起事，以潞、秦、晋、蜀、鲁、楚、周、代、肃九王为首，拥立福王复辟，号称十王之乱。然旋为各地民兵所灭，十王皆伏法，各支宗藩亦被瓜蔓。
12、【百万宗藩发懊洲】
十王之乱后，政府以宗室附逆，尽发全国宗藩二十四支于懊洲，男女老幼共计一百零七万三千有奇，故而懊洲又名朱洲或逐洲。
13、【安乐公入学出仕】
安乐公朱常洛，先帝与宫女所出，虽为长子，素不受宠。郑贵妃常谋以皇三子代之，幸为休宁公、长洲公相继率百官所沮。然先帝为妖妇所惑，固执己见，不立太子，不加冠礼，不许出阁读书。相持数载不下，号为国本之争。
先帝逊位中都后，安乐公遵仁圣太后之命，入昆山玉峰小学读书，后以国立金陵大学化学博士毕业，现任化工部计划司副司长，博士生导师。
