很难甚至不可能评估一个人受到的精神伤害到底有多大，只有受害者本人才能判断、体会。比如，未能升职带来的失望以及随之而来的不被认可比公开欺凌更伤人吗？还是反过来？
安德烈亚斯·梅尔克说：“压力强弱比较在科学上已经过时了。”心理压力和负担不是力、速度等那样可以客观量化的物理量。所有“常见精神障碍”都可能是情感暴力的后遗症，注意是可能，而非一定。
梅尔克及其团队在苏黎世对所谓“适应障碍”做了深入研究。他说：“这是之前最不受重视的一类病症，现在才得到更多关注。我愿称之为心灵感冒，但它也可能演变成慢性病。”
要确诊适应障碍很困难，比较明显的症状是难以应对分手、职场问题或换工作、搬家等改变，对此表现出害怕、担忧、烦恼，其他症状还有易怒、回避社交、一直围绕着同一个念头打转。有些人之前在日常生活中毫无问题，却被一个新情况完全扔出了轨道。他们突然变得麻木、空虚，对长久以来的爱好也失去了兴趣，从朋友圈子中退出。
