总有些少年喜欢欺负周围比他们小的孩子，冬天抢帽子、手套，夏天拿走他们的足球，时不时还动手打他们几下。被欺负的10岁小孩因为害怕被报复，很久都没有把这些事情告诉父母。领头的几个喜欢穿皮夹克，所以有个孩子远远看到穿类似夹克的人就害怕。有一次，他远远看到一个欺负过他的人，就躲进了加油站，求已经生气的工作人员让他留下。他非常惊慌，什么都做不了，只能等到那个人离开。
几天后，那个男孩和朋友走在路上，结果又遇到了那三个领头的，但这次他很平静，镇定地说：“你们可以抢走我的书包，作业本没了确实挺烦的，不过我可以得到一个新的书包，也还不错。”
面对这种麻烦的情况，为什么人有时候会恐慌，有时候会产生创伤后应激障碍，有时候却又什么事都没有？目前尚无详细的解释。为什么有些人有相似的经历，或相近的基因，却更容易患上心理疾病？为什么现在有些人稍微忙一点儿就受不了，不一会儿就表现出压力过大的症状，或动不动就恐慌发作、抑郁发作，而另一些人就算工作繁忙，要照顾孩子，还有许多别的事情要做，也经历了不愉快的事情，却依然镇定？可能只是走运，可能是由于大脑的神经构造就不容易导致发作。环境、基因、创伤、神经的特殊，所有这些还有其他许多因素都决定了我们如何面对压力。
比如，一个熟练的滑雪者，小时候有一次从山上滑下来时遭遇浓雾，转了很久才找到路，他吓坏了，但此后也多次去滑雪，也遇到过恶劣的天气。然而，他在三十多岁的时候，和朋友一起去瑞士恩加丁滑雪，雪道上可见度渐渐变差，他忽然不安起来，甚至到了恐慌的地步。朋友花了好一会儿才让他平静下来，但为什么他会现在恐慌发作，而不是在之前的那十多次滑雪中？
心理疾病比许多人想象的更常见。三分之一以上的欧盟公民每年都有一次短暂的或持续更长时间的心理疾病发作。德累斯顿工业大学的汉斯-乌尔里希·维特迅说：“我们可能都会在某个时刻受到影响。”确诊的年轻人比老年人更多一些，病症在较低社会阶层中也更常见。三分之二的心理疾病在早年就会发作。他又说：“这对青少年的发展有严重的影响。据统计，患心理疾病的人通常受教育程度更低，更难适应社会，也就更容易得焦虑症。”
对于个人和社会来说，心理疾病都意味着巨大的健康及金钱负担，然而治疗却滞后到荒谬：在美国，病人平均要等9年才能得到适当的治疗，在德国要等6年。在此之前，他们到处求医，看了一家又一家，做了各种检查，就是找不到真正的病因。就算在发达国家，人们对于心理健康问题还是不甚了了。维特迅不满地表示：“学校里几乎不教相关知识。在公共领域，除了‘职业倦怠’，大家也很少谈到心理疾病。就算在医学院，心理疾病也依然是非常小众、非常精专的领域。”
就算讨论一时很热烈，就像2009年11月足球守门员罗伯特·恩克自杀后那样，也会很快归于平静，而情况发生改变的几乎没有。足球运动员佩尔·默特萨克在2018年春提到职业体育的心理压力在他在役期间给他造成了多么大的负担，他不满地说，足球产业金额以数十亿美元计，却至今没有花钱花力来更好地照顾球员的心理健康。说要让足球多点儿人性也不过是美好的话语，至于具体的行动和改善，完全没有。
不过研究者还是找到了一些可能让人更易患心理疾病的情况。妈妈保护过度、什么都要控制和情感冷漠一样可能导致孩子日后患上焦虑症或抑郁症；抑郁症患者的孩子也更容易患抑郁症。但准确预言是做不到的，为什么有的人会生病而有的人又好好的，具体原因尚不明确。
