经过长时间的战斗，士兵还是被敌方俘获了，任由他们处置。他们简短地商量了一下，决定迅速处决他。他的眼睛被蒙上，只觉得有一把枪顶着他的后脑勺。一秒一秒好像被无限拉长，时间仿佛静止了。有时俘虏会吓到尿裤子，这倒会让加害者非常开心。
这样的心理折磨有许多形式，可能是扳机扣动了枪却没上膛，让被俘者陷入无限恐慌；也可能是获胜方爆发出一阵嘲笑，又将被俘者的眼罩取下。他们已经证明，自己能行使人类能有的最高权力：决定别人的生死。他们开恩让受害者活下来，但受害者知道，这情景随时可能再度发生，暂时不处置并不意味着囚禁的结束。他只会更加明白自己的命掌握在别人手里。
诸如此类的场景几乎会出现在每一部西部片和许多平庸的犯罪片中，也会不幸发生在真实生活中。曾经在最后关头才逃脱死亡的人，可能在很长时间内心里都会有创伤，因为恐惧留下的印记实在太深，最后时刻已经来临的信念太过强大。
如果恐惧解除，一切最终不过是一场生死游戏，那心理折磨只会更加严重，因为自己的无能为力体现得更加清楚：下一刻也许会被枪毙，也许会遭虐待，但也可能出乎意料地被释放。
医学史上，印度医生在20世纪30年代曾获准在某死刑犯身上做残忍的实验。犯人眼睛被蒙上，手脚被绑在四根床柱上，然后医生告诉他要割破他的手和脚，几乎不会痛，但会不停流血。
然后医生割破他的皮肤，但同时戳破绑在四根床柱上的水袋，下面放着铜盆，因而能清楚听到滴答的声音。随着时间的推移，水滴得越来越慢，犯人的呼吸也越来越弱，直到某个时刻他完全不动了。他死了，但他不过才流失了一小杯血。他不是因为失血过多而死，而是因为他相信，自己马上就要死了。
