刘九思手捧托盘来到江安义面前，托盘高举，大声道：“大人清吏治、除匪霸、兴三教、合税一，百姓富，知礼仪，大人真乃富罗百姓的父母。刘某代表富罗百姓，敬大人三杯酒，祝大人青云直上，鹏程万里。”
江安义双手捧杯，连尽三杯，在刘九思秦子雄等人的陪伴下，牵着木炭，缓缓从人群巷中穿过，两旁的百姓有人高举着托盘，盘中端着酒食，高呼“大人，请喝小民一杯酒吧”、“大人，这几枚鸡蛋拿到路上充饥”、“大人，您可要记得回来”，不少人洒下热泪。
北门，江安义站住脚，看着身边相送的百姓，一躬到地，直身起高声道：“送君千里终有一别，江某告辞了。”
正要飞身上马，以黄老汉、吴老汉为首的一批乡村耆老上前来敬酒，江安义只得喝了三杯；接着衙门的众胥吏、衙役又上来敬，又是三杯下肚，看到后面一长排的队伍，江安义笑道：“再喝下去就醉了，恐怕行不得了。”
众人哄笑，有人高声道：“今日行不得还有明天，大人醉了正好在富罗县再留一日。”
“深感厚情，江某不能再饮了。”江安义再次拱手作别，却见秦子雄拿着个包袱过来，道：“安义，这是富罗县众人的一点心意，算是赆礼。我知安义你不缺钱，但这些钱还请收下，不要冷了众百姓的心。”
江安义解开包袱，在银票，有零散的银两，还有一堆铜钱，看来秦子雄没有说谎，是众人湊的钱。江安义从中取了一枚铜钱，高举过头顶道：“各位父老乡亲，你们的情义我领了，这枚铜钱江某将会珍藏，随时随刻记得众位的深情厚义。剩下的钱，请刘县令替江某置个义仓，购些粮食，如有人衣食不保，从义仓中施粮救之，这也是江某最后为富罗县做的事。诸位，有缘再会。”
说完，江安义飞身上马，不敢看身后跪倒在地的众人，木炭四蹄翻飞，踏起一路烟尘，几滴热泪滴落官道之上，江安义洒泪离开了富罗县。一路急赶，十二月二十六日江安义回到了家中。
过年是家人团聚的日子，江家已经布置得喜气洋洋，今年家中添口，江安义又面临着升官，接待前来道贺的人从年前忙到年后，整个平山镇沉浸在一片欢乐之中。江安义的高调归来，宣告着娘娘想夺取香水产业的打算暂时落了空，王县令大年初一就早早地来江府拜年，一脸的殷勤让江安义感觉吃饭时面对一大盆肥肉般地反胃。
镇子比以前的规模扩大了许多，除了没有城墙外，一点都不比新齐县差，虽说是过年，初二开始就有商铺开始做买卖，江家的酒水好卖，不少人趁年边生意好前来进货。
镇南边有家安居客栈，是前两年才新开的买卖，借着平山镇的地利，生意红火得很。大年初四开的店门，店门刚打开，就有客人来投店。掌柜的姓洪，是新齐县人，亲家住在平山镇，托关系买了块空地，建起了这座客栈。
开门便有生意上门，这是好兆头，洪掌柜满心欢喜，问客人道：“尊客贵姓，来平山镇做买卖吗？要住几天？”
做客栈生意自然眼睛亮，洪掌柜看眼前的客人单身匹马，不像是来做生意的，在天寒地冻的，平山镇的鲜花还没开，现在来游玩不是季节。看客人的打扮，倒像是行走江湖的镖师，洪掌柜加着小心，这样的爷脾气大，钱好挣但一个不小心也易惹祸。
“喔，我访友路过此处，听说平山镇景色不错，还出了个状元爷，便顺道来看看，暂时住两日。”客人四十来岁的样子，一脸络腮胡子，看上去很彪悍。洪掌柜登记路引，见客人姓何，是京城人，大老远的访友，连年都不在家过，真有雅兴。
跟着小二来到二楼的雅间，杨宇动推开窗，从这里可以看到高高的状元牌坊，不用问，牌坊后的宅子便是江安义的家了。他已经听说江安义回到了家中，这几日正访亲拜友，忙得不亦乐乎，刚才与小二闲聊，听说江安义一大早就进县城了。
除了江安义没有人能认出自己，杨宇动放心大胆地到镇上逛了逛，熟悉一下路径，然后闲坐在茶馆中，果然不出他所料，很多人都在谈论江安义。杨宇动顺道听了听，居然被他听到江安义住在二进院落的东边。
街上传来喧哗声，有人大声问好，杨宇动细听了会，是江安义回来了。远远地跟在江安义的身后，看着江安义进了宅门，杨宇动又绕着江宅转了两圈，今夜便要取江安义的性命。
