王麻子沿着山路经过两座关隘，来到混水寨的寨门口，那杏黄旗便是在寨门前的高杆上飘扬着，这里才是混水寨核心。守寨的喽啰认识王麻子，放他入内。寨门后是块平地广场，有百余名喽啰在操练，这些人是山寨的精兵。
广场正对着聚义厅大堂，左右两边有十余间耳房，聚义厅后面有几十间房屋，山上大头目的家眷都住在那里。混水寨有三位寨主，是亲兄弟，姓赵，分别叫赵良才、赵良汉、赵良铁。
此处原名鲇鱼湾，有七八十户人家，三人都是村中的渔民，十六年前衙役来缴税，调戏村中女子，赵良才出于义愤出手，不料失手将衙役打死。官府派人前来抓拿，赵氏兄弟便与村民一起将官府的兵丁赶走。官兵吃了几次亏，便不敢再来此处，反而让鲇鱼湾成为一处桃园，不少人慕名前来避难。
后来混江龙立了青山水寨，十五里外的黑风港又有人立了黑风寨。混江龙势大，派来来攻打过渔村，结果没讨到好处，混江龙索性请了黑风寨的宋冲贵和赵良才商议，三家一体共进退对付官兵，名义上尊混江龙为老大，称大王。赵良才和宋冲贵是并肩王，当然老大不白当，給两个小弟粮草和兵器，于是便有了今日的规模。
芦苇**经过规划生息，成为了水寨天然的屏障，官兵再不敢进来，三处水寨成了世外之地，里面的人活得逍遥自在。可是这种自在却被劫赈灾粮打破了，谁都知道，官兵的清剿随时可能到来。
聚义厅赵家兄弟三个都在，风吹浪打让三兄弟看起来犹如铁铸。赵良才如今已是四十出头，十多年寨主生涯让他气质沉毅，不怒自威，山寨中近千人的性命操于手中，让赵良才不敢有丝毫懈怠。
王麻子进来給三个寨主见礼。赵良铁笑道：“麻子，这次出寨招了多少人手？”
“回三爷的话，招回来十五人。”
“什么？”赵良汉忍不住道：“前次招来了近百人，怎么这次这么少？”
“二爷，朝庭的赈灾使已经到了并州，灾民有了盼头，不像上次有口吃的就愿意跟来。”王麻子苦着脸道。
赵良才脸越发黑得像锅底，开口道：“这次答应混江龙前去劫粮着实失策，水寨的好日子怕是到头了。”
“怕什么，大哥，那些狗官兵敢进水寨，咱们把他们杀得屁滚尿流。”赵良铁满不在乎地道。早几年那些官兵的熊样让他记忆犹新。
赵良才吩咐王麻子道：“新人你安抚好，和上批人一起操练，大战在即，不要马虎。”
等王麻子转身离开，赵良才冲着一脸不在乎的赵良铁道：“老三，这次不同往常，怕是水寨真的要大难临头了。平时那些官兵是县里的，这次咱们劫了赈灾钱粮，还抓了五百名左威卫。左威卫，听说是天子身边的护卫，咱们惹了大麻烦。”
“大哥，这也是没办法，咱们这些年没少拿混江龙的东西，面子还是要給的。再说，咱们三家联在一起，就算不去劫粮，官府清剿也少不了我们，还不如前去分点钱粮实在。”赵良汉劝道。
赵良才闷闷不乐地起身，道：“你们两个用点心，别一天到晚像没事人似的，别哪天官兵到了水寨门前你们还不知道。”
“哥，你放心吧，咱们水寨前的芦苇**官兵就算找半年都找不到路。”赵良铁嬉笑道。
赵良汉也绷起脸道：“老三，别一天到晚没正形，我看混江龙像有大动作，咱们可不能被他卖了。老三，这些新人你多操练操练，大哥，你明天到青山水寨一趟，看看能不能要回来些兵械，能要回钱粮也行。”
王麻子的到来，宣布了对新人训练的计划，江安义在混水寨中以新丁的身份开始了训练生活，也见到了三寨主赵良铁，而赵良铁似乎对这个接受能力很快的新丁也很感兴趣。
武阳府，随着赈灾使段次宗带着大量的钱粮到来，赈灾工作变得有条不紊。段次宗并没有插手具体的赈灾事宜，不过他将带来的人手分派到了重灾区，监督当地的官府赈灾抚民。而他自己坐镇在并州刺史府，时刻关注着赈灾情况。
由于首批赈灾粮船的消息，打消了段次宗继续前往青州锦阳府的打算，相对并州，青州的灾情更轻些，段次宗派遣同行的官员前去。段次宗暗中派人通知并州龙卫府，查探粮船的消息，而他也在焦急地等待江安义的消息。
