总之，在探讨了可行性后，我正式向主公提出前往刀匠村的请求。
主公同意了。
我们在一个清晨出发，起点是蝶屋。一个不认识的隐部成员前来为我们指路，她拿出眼罩、耳塞等物品，在解释了刀匠村地点的隐秘后示意我将五官遮住。不过杏寿郎并不用。他看着我茫然不解的表情，露出一个忍俊不禁的笑，向我保证道：“别担心，朝和。”他亲手为我遮住双眼，然后让我靠到他的脊背上将我轻松背起。
“炎柱大人这……”隐部的成员声音慌乱。在原计划中应该需要她背着我前去刀匠村……不该这么说，应该是前去中途一个站点，之后会有另一个隐部成员接替。为了保证刀匠村位置的隐蔽，其中要由十多位隐部成员交替前进，每个人只负责一段距离，并且不断更换前进的路线。
柱大人大约不需要恪守这条规则。
“没关系。”杏寿郎结实的双臂圈过我的腿，将我往上颠了颠，我随着这股力起伏了下，无措地把手按在他肩头。过了会儿，我才松懈下来，紧紧靠在他背上，环住他的脖子。
炼狱杏寿郎用那种逗哄孩子的语气开口道：“我们要出发咯！”
哪怕是以杏寿郎的速度（我觉得他一定是考虑到要照顾在他背上的我，所以刻意放缓前进的速度，让路程不必太颠簸），我们到达刀匠村的时候也已经到了午后。我早在他背上昏昏欲睡，被杏寿郎平稳地放到地面站稳时，还半梦半醒。
面前展现的是一个小小的村落，建筑并不多，但样式格外新，看不出丝毫时间的痕迹，多层建筑搭配着洁净的玻璃窗户，某一幢建筑更是有着近似西式的屋顶，在午后灿烂的光线下，琉璃瓦铺就的屋顶闪闪发光。
放在东京都街头也能完美融入城市气氛的建筑群，我不可思议地张开嘴，想要感慨却不知该说些什么。
“就是这里了。”杏寿郎伸手为我整理了长途跋涉而略显凌乱的长发，温声解释后带着我进入。
刀匠们似乎都认得他——啊，毕竟是炎柱大人嘛——他们有听说杏寿郎的事，便追问着他的身体情况，在得知已经彻底痊愈后，众人都露出安心的表情。
毕竟是杏寿郎啊！
在得知我们寻找村长有事商谈后，众人为我们指出村长所在才纷纷散去。
我当然想象过村长的样子。
我从前见过铁匠，并非打造农具的那种，而是专门铸造□□的专业匠人，他是伊朗人，身体里流着传承自波斯的血脉，身材高大健硕，力气极大，是天生锻造大马士革钢的人才。在他手下，金属熔炼赤红后听话得像是面团，轻易就能折叠锤炼，最终形成精美繁复的穆罕默德纹。父亲曾经赠送了一柄他制作的匕首，这柄美丽名贵的利器无愧于传承千百年的美名，削铁如泥并非夸张。
所以我想当然地认为刀匠都应该是这样：有着两米的身高，夸张的肌肉群，古铜色的皮肤上隆起血管，面庞坚毅，眼神执着——咦？这描述听起来怎么这么像岩柱大人——但是，当我和杏寿郎随着众人的指引走进一间锻造工坊后，我的所有刻板印象都被打破。
一个个子可称矮小（我绝无不敬）的男人，头发花白，戴着一个据说是火男的面具，正威风堂堂地挥动着看着没比他小多少的铁锤猛力砸在面前赤红的钢刀上！
铛——
铛——
铛——
火光四溅，金属的锤打声如惊天霹雳，将昏暗的锻造室内映出一片灼热的赤红。村长专心致志，将锤打过后的剑刃浸没入冷却水中，滚烫燃起凉薄，沸腾的气泡烈烈鼓动，空气死去的哧声许久不绝。被投射在墙壁上的村长背影显得无比高大，像是锻造的工匠之神亲临此间。
我必须为我的浅薄道歉。我忍不住捂住心口，这画面具有的差异实在太过庞大，庞大到我不敢多看。杏寿郎却误以为我初来冶炼处而身体不适，关切地扶住我轻声询问道：“还好吗？”
我摇摇头，刚想说什么……
“啊啊啊啊啊啊！”
一声娇俏的尖叫响起，我下意识看向外头，寻找声音传来的方向，一个粉绿色的身影就这样迅猛地撞进我的视线，她急速狂奔而来，猛地向我奔来：“朝和酱！！！好久不见了！！！”
是甘露寺蜜璃小姐！
