我终于想起这应该是何时，正是我随着父母前往日本的最初时刻。
心脏颤出一阵鸣音，催促我伸手去触碰那幅画。可指尖才只碰到边缘，黏稠的液体便已经轻巧地攀上我的手心，翻过手……是满目猩红。我像是忘记了一切，不能做出任何反应，只是呆愣地看着自己的手、看着那抹红，那刺目的颜色我永远无法忘却，那质感、又或者梦境中并不存在的铁锈味，在掌心流动的冰凉迅速蔓延至全身，躯干僵直地立着，食指莫名颤抖了下，不在我的控制之中。
这就是一个真实的梦境。没有声音，但感受真实存在，失重感降临，双腿立时软了下去，我跌倒在地。梦就是这样，你有时能控制梦的走向，有时却只能做一个卑微的旁观者。
就像此刻。
摔倒在砂砾遍布的地上时，我的小腿突然剧烈抽筋，泛起一阵难忍的疼痛。但在那个瞬间痛意交织的意识中我已经猜到了走向。第一次走过的路不知为何会有一种熟悉感，就像从前走过，而记忆中清晰的事件便犹如情景再现般一一发生。平坦的甲板化作土地，黄昏已然过去，鲜红的太阳在我手中融化，船与海浪终于远去、成为记忆中铺垫一切的远景。而我真正的梦魇，此刻才刚刚降临。
我竭力控制着自己只注视自己的掌心，但梦永远拥有更高权限，它轻松调动我的视线，将它划过手掌，拨到一旁，只看着地面。
炼狱杏寿郎就躺在一片白百合之中。他闭着双眼，神情平和，一贯爱笑的嘴角依然保持微笑的弧度，仿佛只是陷入沉睡。
但我清楚地知道并非如此。这是扭曲了现实的噩梦，抓住我内心的弱点如同抓住我的命脉，扼住我，想看我崩溃的样子。
但只要那个念头出现，我的手乃至我的整个身体就开始剧烈地颤抖。我掌心盛着的红色越来越多、越来越多，多到终于溢出，嘀嗒落在炼狱杏寿郎胸口。红色化作血液，露出炼狱杏寿郎一片狼藉的伤口。
我不停尝试着改变梦境，在梦中无声尖叫，不断地尝试操控自己的身躯去说话做事、表达自我，而不是只能点击着固有的选项，走着固定的路途。终于，在一息之间我似乎夺回了掌控权，要做的只有闭上眼。
黑暗袭来，可内心的苦痛并不随着视野的消失而消失，即使身体没有伤处，隐隐作痛的感受依然存在，跟随我的每一次呼吸而起伏在血肉之中。
“……朝和？”
我的眼泪已经流淌出眼眶，一滴又一滴，无法计数，悲伤挤压着泪腺，让泪水失禁。
而他的声音……
“朝和！”
“朝和，快醒醒！”
熟悉的声音由远及近，穿过层层笼罩的梦境，最终抵达我真实的内心。我下意识循着声音的方向望去，睁开眼，在泪光中闪烁的光线几乎让我无法视物，但我已经捉住他的手。他的手指划过我的脸颊，指尖濡湿，与方才看见的炼狱杏寿郎不同，此刻在我眼前的炼狱杏寿郎神情担忧，眉间轻蹙，他刚为我擦去脸上一片湿润，小心翼翼地反握住我的手。
“还好吗，朝和？是做噩梦了吗？”
却是活生生的、健康的、平安的。
被扶着坐起，我愣愣地看着他许久，终于清醒。
那只是一个梦。
“我梦到了……”话一出口我才听见自己的声音沙哑得厉害，挤在喉咙里上不来下不去，而无比清晰的梦境也在这一刻闪烁着模糊起来，似乎已经变得邈远。即便如此，我仍然知晓梦中我所经历的是何种结局。
杏寿郎的怀抱温暖妥帖，包裹着我，我能嗅到他衣服上浆洗后的味道，淡淡的皂角香气，我们贴近、相拥、分享一切。他怜爱地抚摸我的鬓发，微微粗糙的指尖划过我的耳垂，轻声安慰我梦与现实是相反的。
梦的确与现实是相反的，但毫无疑问，梦展现的是我不愿意承认但无可反驳的恐惧来源。
只是幸好，它不会发生，永远不会。
我也绝不允许它发生。
但很多状况的出现有时候只是为了提醒你多加小心。我沉浸在情绪之中没能发现，等我冷静下来，一切又太晚。
天音夫人代表主公向我和槙寿郎伯父发来邀约。没错，是我和槙寿郎伯父，而不是我和杏寿郎，更不是炼狱父子俩。我实在想不到自己需要和槙寿郎伯父出席的场合会有什么共同点，而主公与天音夫人的邀约更是叫人摸不着头脑。我在鬼杀队并没有负责什么事务，一直以来参与帮助的也是与战斗无关的基础内容。槙寿郎伯父就更加了，他早已隐退且不理世事，若真说起呼吸法的运用，绝对与现任的柱无法相提并论。
