“是的。我很抱……”
“啊，算了，”妍瑰很快改变主意，打断他的从善如流，“你的一些商人朋友，我们将他们送到镇上的医馆去了。”
万芳勋随即露出惊讶而感激的神情，再次慌忙膝行着退后朝她伏身行礼，而妍瑰只是微笑着，不再说话，她看起来是多么神气。他们面对面地坐着，茶杯之中升起一束热气，让他们隔了一层雾墙。万芳勋注意到她开始用绒布擦拭她的刀具。
“……您的刀是什么材质做的？”这把刀看起来格外不同，刀身是浓丽的赤红色。
“这个吗？”妍瑰停下手中的动作，顺着他的眼神凝眸在刀上，“猩猩绯砂铁和猩猩绯矿石。”
“什么？”
“吸收了太阳光的铁矿，我们用它来砍杀‘鬼’。”妍瑰又在细细打量他，“万先生应该不太清楚‘鬼’吧？你是中国来的商人。你们为什么要在那种天气越过森林呢？村民没有同你们讲不要在晚上穿过森林吗？”
她讲话速度很快——一位干练又干脆的小姐，万芳勋要全部听懂她略带京都口音的话显然非常困难。身处异乡之时，陌生的语言自个儿就能筑起一道围墙，隔绝他与外界的声音，而作为一个商人，日常无非只是重复着递交货物和拿过钱财。生活有时就是这么一回事。
……
……
……
我回到日本时正是仲夏。没赶上去参加著名的樱花祭，日子就在逐渐升高的气温里匆匆地过去了。
然而事实上在这里我总是欠缺一些观察万物的热情，有栖川氏偌大的宅邸中让我中意的只剩下冰冷的刀具——那些用纯碳钢做成的刀摸起来是什么感觉？平纹棉布一圈一圈缠紧刀柄，因为总是被汗涔涔的手握住，时间长了就发黄。
我做了一个冗长的梦，我梦到一双紧握刀柄的手，而那五指葱白般细长，久久地持着那柄被安置在小祠堂中的日轮刀。
外祖父没有特意遣给我多的侍女，照他的意思是：不必这样麻烦的。他讲我是有栖川家的女儿，总有一天是要握住刀柄的人，怎么可以事事由人服侍。我当然坦然接受了，不被侍女约束体态、礼仪和规矩的感觉真令我快乐，虽然这样的快乐只会维持两天。
和屋的门半开着，夕阳好像滚烫的流沙，涌入炙热的地平线——啊，我看不见地平线，我心中自有一片海。
外祖父前几天提到他生意上的一些朋友，说是要来拜访父亲并进行一些商业往来。巧的是他们家也大多有同我一般年纪的小女儿，而主城区又新开了一家歌剧院。只要他们想，那些巧舌如簧的嘴就总能找到理由：正是临近夏日祭的日子，不能叫有栖川家的小小姐没有同龄朋友地度过。
外祖父欣然应允，他很乐意我多交些朋友，却不乐意正面应允我想要一把真刀的愿望——哪怕不如外祖母的那把刀那么漂亮。不过，又或许是父亲和母亲同他说了些什么，才让他犹豫了。无论是什么，我都觉得不太开心，母亲太过于爱护我了，她总觉得我永远是她抱在怀里的小宝贝。
“去哪里呢？”母亲关心地问道。
“和几位小姐约了去看歌剧。”我回答。
“主城区新开的那个歌剧院么？”母亲问，“看什么歌剧？”
“《麦克白》。”我回答，将头发都拨到左边肩头，轻轻戴上珍珠项链——外祖母的珍珠项链，它太圆润光滑了，我感觉仿佛一段丝绸飘过我的锁骨。母亲替我擦了擦耳环，上面缀了几颗水晶，当我摇晃起来时，水晶相碰发出声音。
“你不必这样晚才去。”母亲说，担心地皱起眉，语气近乎请求的意思。
“这些都没关系，母亲。”我理了理裙摆的褶皱，披上丝织坎肩。父亲递过来一把手枪，放进了我的小羊皮包里。我倒是很喜欢枪，但那也得分场合，毕竟它是真的有惊人的后坐力，我不想被震得手指疼。
“是的，没关系，”父亲接过话题，他宽慰地搂住母亲，要我保证，“但是你要尽早回来，不要让母亲担心。”
于是我一边乖乖承诺着会注意安全，一边直奔门外去。
