“胡叔叔说的都是真的？”
郑秀忍不住站起来前进几步，雪白的氅衣沾染泥土也顾不上。
胡百灵脸上的指印未消，闷声闷气地说：“那天海上起了台风，我们逃出去好远都差点被卷进去。我们后来抓了舌头，说是一个大漩涡卷走了官府很多铁船，他们伤亡惨重，但天保哥也不见了。”
说完，胡百灵往上瞧了一眼，这精灵儿似的女孩后面立着四个包红头巾的白瘦汉子，一个个五官紧绷，太阳穴高隆，透出一股说不出的煞气，正是红旗高里鬼。
他心中一凛，脑海中不禁浮现出十夫人和天保仔的面目来。
十夫人在位时，把高里鬼的秘法看的很重，只收养孤儿自幼教导，待及成年，再要求他发下世代效忠郑氏的巫蛊毒誓，才肯以秘法炼制。所以包括徐潮义在内的老一代高里鬼，忠心和能力都无可挑剔。
红旗帮四万余人，竟无一可以指染高里鬼的秘法。且十夫人的刑威极重，动辄诛伐属下，加上巫蛊的恶名，红旗帮众大多是敬畏。
可天保仔做了龙头，做到了赏罚分明，可以说风气为之一新，帮中作战勇猛的人论功行赏，财货不必说，天保仔甚至会考较资质，助其成就高里鬼之身，无论其出身如何，也无论和天保仔的关系远近。
红旗的十四位统领，仅赵百灵知道的，便有赵陀，薛霸，赵小乙三人成就了高里鬼之身。
今日查刀子不费吹灰之力便在百军当中擒拿了自己到岸上，他恐怕早被天保龙头和郑秀赏赐了高里了罢？
一念到此，胡百灵顿时有点灰心丧气。他祖上就追随郑国公，是红旗帮的老资格了。早在十夫人刚统领红旗海盗的时候，胡百灵就当上了统领，他指挥过近万人的船队，对海上的天气变化尤为敏感，是个不可多得的人才。
他在薛霸甲板上出言搅乱，并非是有反骨。
当初查刀子不过是个天保仔手下的北佬，来历也不清不楚，这些年他依仗和天保龙头的关系当上了统领，俨然和自己平起平坐，大屿山遭逢剧变以后，这姓查的拱卫大盟主左右，更有居于自己之上的势头。就连赵小乙这个黑旗外人，都成就了高里鬼之身，胡百灵想到自己这么多年未有寸进，难免心中不忿，这才想要打压一下查刀子的气焰。
可没料到，自己居然被他当众捉拿，灰头土脸地来见大盟主，只怕从此沦为笑柄。
这边郑秀听到天保仔失踪的消息，整个人跌在椅子上，但没一会儿便反应过来：“叔叔的弟兄上了岸没有？”
查小刀开口：“船没靠岸，我叫薛霸他们听信儿。”
郑秀神色一松，她挺起身子打量了一会儿，突然咦了一声，几步走到胡百灵身边，惦着脚去摸他的额头：“叔叔的头上的伤是怎么回事？”
“不碍事，不碍事。”
被一个十来岁的小女孩摸到脸上，胡百灵有点手忙脚乱，当初郑秀还在襁褓，自己还抱过她，郑秀是五旗的大盟主不假，但也是自己的侄女辈儿，现在询问，自己哪儿还有脸回话。
查小刀只得开口：“我见到海上有打咱旗的船来，为了打听龙头消息，一时孟浪独自登船，胡统领以为是贼人，与我发生了一点推搡。对不住了胡老哥。”
郑秀一扭头等着查小刀，颦眉道：“查大哥这样鲁莽，是觉得我们郑氏旧门好欺么？”
查小刀无奈，只得连连作揖赔罪，没等他说话，胡百灵急忙开口：“都是自家兄弟，事急从权，我理解查统领的难处。”
郑秀鼓着腮帮子，半天才勉强说：“这便罢了。”
她一手拉查，一手拉胡，眼圈发红：“眼下红旗正值危急存亡，天保哥下落不明，叔伯们零散各方，婆罗岛是宝船王林阿金的地盘，这一去凶吉未卜，秀秀方及金钗，一点谋断心思在大人眼里不值一哂，能维持局面，全赖哥哥伯伯爱护宽容。眼下你我若不能合力一心，红旗五代基业，只怕要毁于一旦了。”
这番话听得胡百灵心胸直欲喷薄，满脸涨红，他如何应对不提。
查小刀颇为赞叹地看了郑秀一眼，他早知道这女孩年纪虽小，却能独当一面。单凭她能瞒着红旗诸老另起炉灶，私底下笼络了阮氏兄弟这样的安南异人就可见一斑。这次三言两语就安抚了胡百灵，更显出不凡。
