现在要说荆州有谁最郁闷，那这个人就是南郡太守贝羽了。刘欣设立襄阳郡，一下子从南郡划走了三分之一的县，就连襄阳县原本也应该是在他的管辖之下。这还不算，刘欣强制实行的新租税对南郡的管理也带来了很大的冲击。毕竟南郡和襄阳有着千丝万缕的联系，南郡的许多百姓都有亲戚在襄阳，襄阳实行的政策不可避免地传到了南郡。
农民们要求减租的呼声持续高涨，而贝羽之所以能够在南郡立足，始终不肯归附刘欣，最大的依仗就是南郡大大小小的士族地主们，他对这些农民所能做得只是弹压、弹压、再弹压。
贝羽正忙得焦头烂额的时候，府里来了一位不速之客，此人便是长沙最大的士族地主苏代，与贝羽也是旧相识。
苏代笑吟吟地看着贝羽：“贝老哥，咱们是多年故交，听闻您最近过得不太顺心，小弟特来探望。”
贝羽心头一凛，仍然故作平静地说道：“苏老弟，我身为太守，上马管军，下马管民， 整个南郡数十万军民，哪个不归我管，我能有什么不顺心的。老弟你多虑了。”
苏代哈哈大笑：“贝老哥，在兄弟面前就不要再说假话了。实话对老哥说吧，小弟我的日子也不好过啊。”
贝羽似乎从他的话里听出些名堂来了，精神一振，问道：“老弟家大业大，难道也碰上了什么难事？”
苏代也收起笑容，说道：“咱们也不需要再打什么哑谜了，我碰到的难事和老哥碰上的是一回事，还不都是刘欣这个家伙闹的。不知老哥你有什么打算没有？”苏代说到这里，紧紧盯着贝羽，想从他脸上看出些端倪来。
然而，老奸巨滑的贝羽面沉似水，就像什么也没发生过一样，苏代无奈地转过头去，却听贝羽淡淡地说道：“刘欣虽然当了荆州牧，却还没能管到我南郡来，与我有何相干？”
苏代见他仍然死撑，摇了摇头，说道：“既然如此，算我白来了，老哥你慢慢去对付那些泥腿子吧，小弟这就告辞。”
贝羽知道瞒不住他，赶紧拦住说道：“老弟何需着急，我已经写好了奏章弹劾刘欣，只是目前道路未通，尚不能上达天听，等朝廷剿灭了颍川黄巾，我自然要参他一本。”
苏代冷笑道：“等朝廷剿灭那些乱党，还不知要到猴年马月。老哥，要我说，求人不如求己，咱们给他来个……”说着，做了个砍杀的手势。
贝羽吃了一惊，说道：“老弟，刘欣毕竟是我的上官，这样做可是灭门之罪啊！”
苏代不屑地“哼”了一声，说道：“老哥，你要认清形势，不这样做，那些泥腿子迟早要起来造反的。实话对你说了吧，前段时间长沙的那些人起来闹事，就是我在后面煽动的。只是没想到啊，田丰手下那个姓许的太厉害了，十多个人围攻他，眨眼功夫便都被他杀了。现在这十多个家族的老小还被田丰关在长沙的大牢里，我是真担心，他会不会哪天查到我的头上。左右是个死，我已经准备放手一搏了。”
贝羽脸上露出了笑容，说道：“老弟连这些都告诉我，难道就不怕我泄露出去？”
苏代一脸郑重地说道：“贝老哥，你最近一直在招兵买马，难道你以为能瞒得了多久吗？实说吧，我一个人的力量不是刘欣的对手，你南郡的实力也比不上刘欣，我们两个加起来还不是他的对手。”
苏代顿了顿，又说道：“我要反刘欣不仅是为了他减租的事。张机其实是被我挤出长沙的，如果没有刘欣，我已经是长沙太守了。旧恨又添新仇，不管他多强大，我都要试上一试。”
贝羽也严肃起来，说道：“既然不是他的对手，那又何必与他硬碰硬呢。我确实在扩充军队，那是为了防止刘欣找什么借口，前来攻打南郡，我这是为了自保。我看，还是等个机会上奏朝廷的为好。”
苏代突然附到贝羽耳边，小声说道：“老哥，现在机会来了。我打听到，刘欣的结义兄弟张郃不久将要成亲，到时候肯定要大摆宴席，长沙的田丰、许褚也一定会回到襄阳出席。我与老哥联手，趁此良机，做了他们一伙人，再将罪责都推到南阳黄巾乱党身上。到时候老哥便做这荆州牧，小弟在老哥手下当个长沙太守，岂不皆大欢喜。”
刘欣丝毫没有察觉到有人正在算计他，他已经知道了马芸为什么会安排朱氏这一出戏了。感动之余，他也在为要不要将自己身体已经没有问题这件事向马芸坦白而犯愁。
