元浑回过头，看着这人眉心紧蹙的模样，眼角就是一挑。
“本将军何时允许你这个奴隶插话了？”他故作严声厉色道。
张恕浑然不觉，他上前了几步，接着说：“将军，阿骨鲁与那哈是同母兄弟，自小亲密无间，半年前两人突嫌隙，阿骨鲁竟弑母变节，当中定有不少不为外人所知的原委。如今这个勿吉头领率领手下勃利部潜匿在天浪山中，依仗天险之势，虎视眈眈南边诸镇，定是怀着要强占燕门以东的野心。而如罗一族掌控二十八天关要塞不过几载，在此处的根基并不算深，若是此时轻易开战，必有被勿吉人斩断北回之路，失去上离支援的风险。”
牟良听完这一席话，吁叹一声：“将军，卑职虽不愿将我如罗土地拱手让人，但此情此景，确实不能急躁冒进。张先说得有理，咱们现在还是抓紧时间拔营起寨，先回上离再说。”
元浑眯了眯眼睛，脸上隐露不悦。
张恕沉了口气，继续好声劝道：“将军威武勇猛，向来攻无不克，草民之所以想劝将军从长计议，并不是觉得将军会被勃利部的渠帅击溃，只是在为天氐百姓和铁卫营将士而忧心。毕竟倘若这一战爆发，镇内百姓来不及撤出，将士们一时半刻也做不好迎敌的准备，天关要塞一线势必悉数落入战争的泥潭……将军，您是明大理之人，定能做出正确的决断。”
元浑神色稍有缓和，但仍紧绷着一张脸，不肯松口，他瞥向张恕，冷然发问：“你当真这么认为？”
张恕温和一笑：“将军心里其实也很清楚，那阿骨鲁并非池中之物，轻易发兵天浪山绝非良策。适才他们敢派出先遣兵在镇外试探，想必就是试图引诱您深入马蹄岭。马蹄岭地形复杂，往高处走又满地寒瘴，之前幢帅已在里面吃过亏，现下怎能继续冒进？更何况，将军就算是撤兵，也不是因铩羽而撤兵，您是平息了天氐民乱、发现了黑水勿吉阴谋的功臣，日后大单于若要征讨勃利部，将军必能成为天王殿下的开路先锋。”
元浑抿了抿嘴，面上依旧略有不甘。
见他这副样子，牟良的心已吊到了嗓子眼，唯恐自家主上一个冲动，还是执意要率兵出征。
但不料随着张恕话音落下，原本怒气冲冲的龙骧将军竟平静了不少，他点头回答：“如今这个关头出兵，确实不是良策，那阿骨鲁奸佞狡诈，不知怀揣着怎样的鬼胎，若就此追着镇外的先遣兵深入马蹄岭，必定会途中变。”
说到这，元浑冲牟良一点头：“大都督即刻点兵拔营，不得耽搁片刻。”
“是！”牟良长舒一口气。
这一夜天氐要塞星火擂动，来自上离的铁卫营连昏接晨忙了一宿，终于于清晨时分，撤出了这片通南达北的边塞重镇。
出城之时，远处马蹄岭上似乎有光闪动，但那光倏忽一下，转眼便消失不见了。
“将军！”没多久，随阿律山前去探查情报的斥候策马奔来，停在了元浑脚下，“将军，循着俘虏所说的方向，属下们跟着那些勿吉游骑，在马蹄岭上摸了一整晚，方才于南边的一片沟峡中找到了行伍行军的踪迹，幢帅看过了，说那些脚印是往天浪山深处去的。”
元浑面沉似水：“阿骨鲁的胆子可真是大，自己手下只有一帮叛逃的老弱病残，居然还敢设下圈套来引诱我。”
跟随在侧的贺兰膺赶忙说道：“将军，您把卑职留下吧，卑职愿在此做将军的马前卒，与那些黑水獠子周旋纠缠！”
“你？”元浑瞪了贺兰膺一眼，“若非我及时率兵赶到，你现下恐怕已被吞活剥，少说这些没用的话了。”
“将军……”
“谁都不许留。天氐此地各方势力盘根错节，本将军须得回去与大单于和瀚海公商议后，再决断如何行事。”元浑一抽马鞭，高声喝令，“起行！三日之内，务必跨过铁马川。”
铁马川，名起于前兴年间，由第三代威远侯亲自命名，乃是天浪山脚下接连瀚海原的兵马草场。从此地往西去，能穿过饮冰峡，一路行至传说中的万山之祖，见到千里冰封下的巍峨高原。而那如今已成一片废墟的前后卫国都叱连城，也在一望无际的铁马川上。
