“好吧，等明年我跟你一起走。”静静沉默半晌，六儿半是感慨半是无奈地叹了口气，“也是真想念七儿那猴崽子呢。”
收拾后，沈蕙别过她们，大踏步走出掖庭的重重宫门，把四方的天与高到望不到头的墙抛在身后。
新生活在等着她。
不远处的高楼间有两个人影。
贴身宫女立夏站在周月清一侧，为她拢紧身上所罩的织金锦披袄：“皇后殿下，楼阁上风凉，您刚生育不久，咱们还是下去吧。”
周月清信奉多子多福，她心想事成，又有孕，产下一双龙凤胎，年不过二十余岁，却有三字两女。
“叶氏喝毒酒了吗？”周月清遥望沈蕙渐渐行出内宫门，直至再也看不见了，才收回复杂的目光。
周月清向来是斩草除根的，废后虽被打入冷宫但毕竟还留着一条命，不赶尽杀绝，寝食难安。
“已经饮下鸩酒。”立夏说。
“大约在很久以前，叶昭鸾还有挽回的余地，如果她的性子不是那般倔强，本可以和薛锦宁一样的。”周月清的双眸素来是精明透亮的，一如她坚韧的性情，才能承托起胸中的勃勃野心，但今日，那眼中却笼上丝缕云雾般的迷茫，幽幽自言自语，“不过，她讲她不屑于做逃兵，就这样强硬了一辈子，临被废前还能把三郎气得面红耳赤的。但离开皇宫究竟是赢还是输，谁又能说得准呢？”
薛锦宁和三郎的交易使于刚入东宫之时，这人只要自由，故而假孕又被废后叶氏害得“难产而死”后，宫里少了个可有可无的淑妃，塞外多了个雷厉风行的行商。
至于她......
除掉了废后叶昭鸾，却还剩贤妃高妙德，高氏平素温婉贤淑，很得三郎敬重，又有个已经拜相的叔父高怀当靠山，虽只诞育了女儿，但被允许抚养皇六子，这回大封六宫，八成会晋贵妃。而中位妃嫔里，韩修仪、于充仪、廖充媛也都不可小觑，更别提选秀将近，新人会源源不断地入宫。
求仁得仁这四个字，真能弥补一切疲惫、恐惧和遗憾吗？
周月清参不透，可即使参不透也要继续斗下去，宫妃们就是如此命运。
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盛夏，南山中马蹄急，卷起轻扬的尘土。
“还有大半山路呢，可不能认输。”山间纵马，入目俱是大片鲜艳的绿，深深浅浅交叠，伴随疾风在耳畔划过，闻起来十分清新，头顶碧天高远，使人心旷神怡，萧元麟勒住缰绳稍慢下些，等等沈蕙。
“你只说要一口气跑马下山，又没说我这一口气我不能分开喘呀。”沈蕙一身骑装，英姿飒爽，“我不管，我累了，要休息。”
萧元麟翻身下马，走到沈蕙左侧：“既然耍无赖，就该受责罚。”
“你要干什么呀？”沈蕙居高临下地晲着他，勾着唇角，“哎呀，看你这公子人模狗样的，没想到是会趁火打劫的山匪，你最好快快求饶，否则等我夫君来了，定打得你跪地求饶。”
“那敢问这位小娘子的夫君在哪里呢？”萧元麟伸出手，扶她下马。
成婚已有两月，相处间自然是亲近许多，沈蕙再不似以往那样顾忌，双手环住对方脖颈：“恐怕是不会来了，那我只好委身于你，不过观你模样俊朗，手臂又这般结实，想来不会是个银样镴枪头，我也不亏。”
“咳......”虎狼之词放肆，萧元麟不免压下些声量，“到底是大庭广众之下，若令馨你...你......待回府后我定好生待你。”
“夫君好容易害羞呀。”沈蕙巧笑倩兮，还故意用手蹭蹭他发红的耳廓。
萧元麟欲要躲，但沈蕙勾住他衣襟，只好任由其动作。
但随后一阵马蹄声由远至近袭来，吓得沈蕙直往萧元麟身后躲。
是一群大约舞勺之年的小公子。
“二位好生雅兴。”
为首的少年锦衣华服，透着些浪荡气，口中虽调笑，可碍于两人威名，不敢上前：“放心，我等亦是京中有名的风流雅士，不会多嘴的。”
萧元麟如今是刑部尚书，看不惯的人总污他是酷吏，惯会审时度势的勋贵们因他备受元熹帝信重，多会叮嘱家中子弟不可得罪了他。而沈蕙曾行走于宫廷之中，亦是天子心腹，又一贯于皇室宗亲交好，乃众贵妇的座上宾，凡是说媒，必请她出马。
