她弟弟名唤赵佑，刚升了六品官，发妻早逝，留下个男孩。
赵父在她入潜邸后便病亡了，福气倒全让赵母独享，因其女是贵妃而受封当越国夫人，乃一品诰命。这赵母自知是穷苦人家养大的村妇，没甚能耐，极听女儿的话，不求娶世族，找了户书香门第的女郎做儿子继室，只求安安稳稳过日子。
谁知，那女郎家里竟忽地攀上郑家，郑家借此结交赵佑，郑婕妤也频频暗中同赵贵妃示好。
祥云直叹气：“老夫人亦这般想过，奈何郑家关心得紧。”
“叫我娘亲称病吧，然后命我弟弟自请革职侍奉娘亲，陛下尊崇孝道，不会不允准。”一招鲜，赵贵妃精通以退为进，屡试不爽。
“是否太突然了些，您弟弟毕竟才升任。”祥云怕赵佑留恋权力。
“他的官职因我而得，我的位置稳固一天，他的仕途便顺遂一日，切莫因小失大。”赵贵妃忽而正色，语气果断，“三郎如今是皇子了，有些事我从前不瞒着他，现在更不能隐瞒，让三郎想办法去传话。”
祥云想劝她一句，怕揠苗助长：“三郎才十一岁......”
“不小了，早早学习早早适应，不亲身经历，再聪慧都终究是纸上谈兵。”但她不在乎，“三年后，他就该相看婚事，元娘若真逃脱了太后的掌控，没嫁入薛家，太后万一退而求其次，命他娶薛氏女郎，他要如何斡旋？”
“人无远虑，必有近忧，我必须历练三郎。”赵贵妃心意已决。
她出身低微却能稳坐贵妃之位，不光只凭借生育有功，郑婕妤侍奉圣人的时间短，轻视了她去，只怕要自作自受。
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每晚掖庭内的各局各司需紧锁大门，以杜绝私相授受、私自出逃等罪行，临近下钥前，王掌正才施施染召见了沈蕙。
沈蕙与她福身：“女史沈蕙见过掌正。”
“掖庭中关于宫正司的流言蜚语颇多，仿佛我们这人人宛若酷吏，一心鸡蛋里挑骨头，惩处无辜宫人。”她努力和颜悦色，然而眼中精光闪烁，十分明显，难以掩藏，“但我们不过是皇后殿下的眼睛、耳朵而已，替她监察后宫，奉命行事，哪里有那么厉害。”
她凝视着沈蕙，一面训话，一面在默默估量能从这小女史身上攫取多少利益：“所以你别怕，只要你勤于公务、安分守己，谁也不会为难你。
还有，本该由我带你拜见段宫正，但她近来忙，无暇顾及你，此事过几日再说吧。”
“是，下官明白。”沈蕙叉手垂头，恭恭敬敬，乖顺地装着傻，仿佛与段珺不甚相熟。
“你与玉珠领上两个宫女去巡视一圈，看看哪里仍没锁门。掖庭里连廊绵延，为防止走水，相隔好远才点一盏灯，夜路昏暗，事后到司膳司要碗汤羹喝，压压惊。”事缓则圆，王掌正有心试探拉拢沈蕙，却知不该太急切了，“这算我给新女官的见面礼，才十三岁的女史，真是少见，后生可畏呀。”
年仅十三便封作九品女官，和当年的黄玉珠差不多，背后没靠山，谁信呢？
王掌正送上个小银戒指。
沈蕙不卑不亢地接过礼，一个多余的字也没有：“谢掌正关爱。”
戒指小巧但胜在光泽明亮，显然并非八品女官能随手打赏人的东西，宫中不比潜邸，首饰多为主子赏赐，想买，恐怕要打通层层关系，方能托谁带入宫一支簪子一只戒指。
黄玉珠担心沈蕙初次巡视时怕黑，多提来个灯笼，命跟随的宫女前后各拿一个，她们两人走中间。
“这么黑。”沈蕙跟在黄玉珠身侧，饶是胆子大，也不由自主地紧绷肩膀，警觉非常。
“走到各局各司里就亮了。”此乃宫正司女史的本职之一，黄玉珠轻车熟路，左拐右绕，还不缺兴致同她闲聊，“王掌正都与你说了什么？”
无云无风，月光皎洁明亮，沈蕙查过两处后，熟悉了些，恐惧渐褪：“她提起段宫正时似乎在打量我，大约是希望看我有何反应，以此猜测我与段宫正是否亲近。”
“真是急躁。”黄玉珠瞧不上王掌正的做派，“假如真叫她打听到你是段宫正的徒弟，她立即费尽心思来拉拢你。”
“无所谓，而且她既然出了钱，我不用白不用。”沈蕙要把那银戒指花掉。
