“您无话可说了吗？”元娘见她不语，还以为自己竟略胜一筹。
沈蕙急忙拉回元娘：“长公主到底是您的姑母。”
元娘气鼓鼓地瞪向沈蕙，却没计较什么。
她再刁难也能感受到如今的处境，独木难支，与妹妹们不亲近，又无相交好的宗室贵女，稍微能聊上几句的人，也只剩沈蕙了。
忽然帷幕轻动，人影透来，脚步声渐渐近。
“您干什么？”两人哪里会料到宜真长公主会越过围屏，吓了一跳，沈蕙下意识挡在元娘身前。
宜真长公主似笑非笑，朝元娘招手：“附耳来。”
元娘甚是好奇，她怕宜真长公主向母后告状，又不想失了面子，壮着胆子走到对方身边。
神秘的耳语中，宜真长公主大概仅仅说了几句话，却令元娘仿若傻掉了一般，瞠目结舌。
“我看你院里没有小内侍伺候着，是不是怕你打晕了谁换上衣服逃走，灯烛也看得紧，估计是殿下担心你要以自焚相逼迫。”语罢，宜真长公主又如若无事般坐回去，“和我那时差不多，当年太后甚至把披帛、床帐与帷幔都收起来了，唯恐我偷偷上吊。”
她冰冷的目光里好似带有一丝恨意：“可现在想想那些小打小闹算什么，我入道后，并非我不愿见太后，而是太后不敢见我。”
宜真长公主的婚事由薛太后一手促成，当年先帝也觉得镇安侯不错，虽死过一任妻子，但年仅三十几许便封侯，功勋卓著，屡次击退北疆外族，是随他出生入死的保皇派。
谁也没料到后来会发生那种事。
待庶长子豫王死后，镇安侯削爵，去大将军之职，先帝的愤怒与猜忌遂蔓延到薛太后身上。
薛太后当机立断，送了女儿去入道，永不再相见，划清界限。
“但我母后不是太后那种人。”元娘直摇头。
“皇嫂疼爱你，的确比太后好，可我们的处境却一模一样。”宜真长公主的眼底晦暗不明，言语之间貌似规劝，可沈蕙思及她与元娘方才的耳语，只觉里话里有话，“事在人为，你想不想比我做得更完美？”
她不多费口舌，话音落下，起身便走。
“元娘，长公主和你讲了什么？”沈蕙推推发呆的元娘。
然而元娘抬眸望向她，神情复杂，竟现出无助、思索以及跃跃欲试的兴奋：“你让我静静，我脑子好乱。”
无奈之下，沈蕙只得也随宜真长公主出去，而王皇后竟一直守在门外廊下，唤沈蕙速速来回话。
沈蕙尽力打圆场：“禀殿下，元娘说长公主的劝告不无道理，她要仔细想想，慎重斟酌一番。”
“这孩子也真是，还当着长辈的面装上乖巧了。”王皇后才不信女儿会因只言片语醒悟，“对了，皇妹要去元麟的院中小坐片刻吗？”
她支开宜真长公主，也似刻意让母子俩相见。
“那且容妾身与他说几句话吧。”即便听旁人提及唯一的孩子，宜真长公主也未面露多少愉悦。
北院。
“母亲。”萧元麟闻言来与母亲见礼，动作一丝不苟，完全不见亲近。
宜真长公主稍稍颔首，示意他不必多礼。
“您要暂时留在长安吗？”但萧元麟照旧身姿端正地立在下首，向她奉茶。
她默默一瞥儿子，没去接，只道：“你叔父那武安侯家都是些不成器的，少见他们，至于你的两三位义兄和你父亲的旧部，有我照拂，用不着你操心。”
圣人登基后追封了镇安侯爵位，可追赠之位无法承袭，仅仅算他开恩，而非翻案，萧父之义子、旧部仍零落四散，不在朝的穷困潦倒，在朝的远在边疆。
好不容易与儿子见上一面，她口中却无关怀，尽是些琐事，言语间不满萧元麟接触萧家人。
“总归是旧日亲族，不可太生分了，而且陛下仁厚，对父亲的事既往不咎，追封爵位，又再三夸赞儿子的策文，并不会因此怪罪的。”他表现得一如平常，仍是北院里沉默寡言的萧郎君、朝堂上温吞木讷的小小九品官。
“那也该小心为上，省得惹出风波来，辜负了陛下和太子殿下对你的期望，还是安心准备制举吧。”宜真长公主遂不再多言。
言多必失，即便是演给别人看，点到为止就好了。
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东宫。
“许娘子来了，快请坐。”叶昭鸾素来起得早，小暑将至，她趁清晨时去采了露水与竹叶，想为三郎君烹茶，竹叶茶里再加些荷叶、薄荷，生津止渴、散热解毒，如今喝正合适。
许娘子却不坐，笑道：“太子妃体恤奴婢，奴婢本不应推辞，只是殿下那边事多，离不开人，奴婢传个话便走。”
